空屋徵稅1% 明年元旦啓動
【明報專訊】溫哥華市的空屋稅將於明年實施，溫市府訂下1%的稅率，並列出8個豁免條件。未自行申報的市民可能面臨5%的罰款，如果欺騙市府，更可能面對最高每天一萬元的高額罰款。
溫哥華市長羅品信昨日宣布，溫市空屋稅如果下星期二在市議會獲得通過，將會於明年1月1日起正式實施，並會在2018年2月起第一次收取稅款。市府訂下的稅率則為政府估價的1%，未來所有一年中有六個月以上無人居住的房屋，皆會被徵收空屋稅，空置的住屋土地也包含在收稅範圍內。
羅品信透露，市府目前已知的空置房屋高達1.08萬間，相信還有約一萬間非全年均有人居住的房屋。他稱溫哥華的租屋空房率已是全國最低，但租金卻是全國最高，因此希望透過徵收空屋稅，讓更多屋主將房屋出租，提高租屋空房率。
空屋稅主要依靠市民自行申報，但市府將會進行抽查，屋主必須提交證明供市府審核，市民也可就市府的決定提出上訴。市府將會成立一個空屋稅審核辦公室，專門處理市民針對空屋稅的投訴。
空屋的屋主如果未有申報或是未繳空屋稅，將會面臨5%的罰款，並於每年12月31日將罰款加入地稅中徵收。欠款還會加上利息，以每日計算，市府也可能會循司法途徑追數。屋主如果被發現以不實申報欺騙市府，將可能面臨最高每天一萬元的高額罰款。
不過市府也列出8項豁免條件，包括市府批准裝修或改建、居住者需要醫療照顧、屋主死亡後進行遺囑認證、房屋在過去一年內過戶、房屋單位受物業租賃限制、主要住所在別處的登記屋主因工作在屋內一年只住六個月、房屋被法院查封、物業土地無法興建居屋等。
羅品信指出，房屋如果是主要住所，便不會受空屋稅影響，也不會向每年在本地只住一段時間的「候鳥族」(snowbird)徵收空屋稅。他稱設立空屋稅不是為增加市府收入，而是要解決租屋空房率低至0.6%的危機。
溫市府啟動空屋稅機制的開支為470萬元，至2018年底之後，每年的營運費用為150萬元。市府預估收取的空屋稅可以打平開支，還會有盈餘投入可負擔房屋內。
