美突襲IS 搜獲許多情報
防長指未來或更多襲擊救人行動
【綜合報道】美軍及庫爾德族部隊周四聯手,闖入伊拉克北部一座回教極端組織「伊斯蘭國」(IS)的監獄,救走70名快將被IS處決的人質。美國國防部長卡特周五指,今次行動不但救出70多名人質,亦獲得許多情報,而支援伊拉克的美軍未來也會進行更多同類行動。
卡特指:「當我們發現有機會執行營救行動時,我們就去做。突襲是其中一種行動,我想我們未來有更多機會,而我們也會加以利用。
美軍「三角洲」特種部隊聯同庫爾德族戰士,周四(22日)凌晨搗至伊拉克北部,本擬營救一批落在「伊斯蘭國」(ISIS)手堛漁w族人質。結果雖然成功救出近70名「瀕臨集體處決」的人質,可是情報跟現實有所出入,那些人質並非庫族戰士,而一名39歲美兵亦在槍戰中被殺,成為美軍軍事介入狙擊ISIS以來,首次有美兵陣亡。
國防部發言人庫克表示,美國因應管轄伊拉克北部的庫爾德地方政府請求,在報告總統後出兵救人。庫爾德方面聲稱掌握確鑿情報,他們約有20名戰士被ISIS囚於基爾庫克省哈維杰(Hawija)附近,面臨處決。美方遂派出30名屯於埃爾比勒(Irbil)的「三角洲」(Delta Force)特種部隊反恐小組成員,出動5架「支奴干」和「黑鷹」軍用直升機,配合庫爾德部隊,於清晨4時展開行動。
「聯軍」先炸珓Ⅱ杰附近一道橋樑,削弱ISIS增援能力,然後由庫爾德戰士做先鋒,美軍負責支援。可是庫爾德戰士受敵方反擊牽制,美軍為紓緩他們壓力,於是加入戰鬥,其間一名美軍突擊隊員喪生。CNN引述美方知情官員說,決定跟ISIS正面交鋒的是一名美國特種部隊指揮官。當庫爾德的「眼鏡蛇」突擊隊攻入圍牆內的ISIS陣地面臨苦戰時,「三角洲」隊員遂加入突擊。
遇害的「三角洲」突擊隊員證實是39歲軍士長惠勒(Joshua Wheeler)。他高中畢業後於1995年從軍,2004年起加入陸軍特種作戰司令部,11次被派往伊拉克和阿富汗執行任務。
情報有誤 人質沒庫族戰士
行動共殲滅了逾20名ISIS武裝分子及擒獲5、6人,救出最少22名伊拉克安全部隊成員,連同當地居民和一些ISIS視為奸細、叛徒者,總共69人,大部分是阿拉伯遜尼派人,但沒有情報提到的庫族戰士,部分獲救人質當時被綁在牆上。
庫克說﹕「這場行動在接獲人質即將面臨集體處決的情報後,經過仔細討論策劃展開。」暫未清楚是情報誤差,抑或ISIS轉移了收藏俘虜位置。美軍救人後,另派出一架F-15戰機轟炸了那間ISIS用來囚禁的房子。
美:不代表對伊戰略改變
美國中央司令部指揮官奧斯汀三世(Lloyd J. Austin III)的聲明形容,今次任務「複雜但極成功」。不過行動亦標誌了美軍去年6月起對付伊拉克、敘利亞的ISIS以來的首場地面戰鬥,引起美國社會對美軍在該區戰事的角色爭拗。總統奧巴馬曾表明,美軍不會直接參與地面戰鬥。
庫克強調今次任務並不代表美國對伊拉克戰略的改變。「這是美國極之親密的伙伴求援下的特殊狀G」。
突襲救人後,哈維杰居民表示再無見到ISIS頭目。有人懷疑當地的ISIS首領和要員已被擒。在庫爾德控制基爾庫克的一名情報官員對法新社說,推測今次有「高價值」人士被捕,可能有助獲取ISIS有用情報。
(紐約時報/有線新聞網絡/法新社)