【綜合報道】韓國中央日報報道，對朝消息靈通人士8月19日表示，在朝鮮30多年一直負責對韓業務的勞動黨統一宣傳部第一副部長元東淵已被肅清。

據說肅清時間為今年2月，當時李明博前總統出版回憶錄《總統的時間》公開了為商議韓朝首腦會談事宜2009年韓朝當局在新加坡進行祕密接觸的內容，此後元即被肅清。 　

李前總統在書中寫道，當時在新加坡，朝鮮統一宣傳部部長金養建和元第一副部長向韓國勞動部部長任太熙提出了10萬噸玉米支援的要求，並坦言說「若拿不到協議文就這樣回去，只有死路一條」。

韓國政府負責人表示，書出版後朝鮮當局對金部長和元第一副部長進行了為期一個月的調查。消息靈通人士表示，金養建部長深得國防委員會第一委員長金正恩信任，因此得以重新執掌業務，而元第一副部長則被肅清。

韓國統一部發言人鄭俊熙也在例行記者會上表示「這與情報相關，不方便公開談及」，但並未否認肅清傳聞。韓國情報當局就此表示「沒有掌握相關情況」，「但我們正在密切關注元第一副部長的人身安全是否發生異常」。

金大中和平中心負責人表示，元第一副部長在去年11月討論李姬鎬女士訪朝事宜的韓朝實務接觸時曾作為朝方代表出席，但在李女士本月5∼8日正式訪問朝鮮時卻未露面。

被認為是對話派的元第一副部長從韓朝協商隨行人員做起，一度做到了對韓業務的二號人物，在今年2月舉行朴槿惠政府首次韓朝高層會談時，他還曾作為朝方代表出席。