罐裝市場萎縮要自救 石油氣店研發慳氣爐
【明報專訊】市區重建步伐加快，家用罐裝石油氣市場不斷萎縮，加上電力公司積極推廣無火煮食，令不少使用石油氣的住戶「轉軚」，對業界堪稱雙重打擊。有石油氣分銷商表示，過去四五年樽裝家用石油氣銷售額急速下滑，每年平均下跌約5％。面對逆境，有分銷商透過多種方式開源，包括自行研發「節氣」煮食爐具，較傳統爐具慳氣30％，加上併購其他分銷商業務，補貼流失的生意，務求逆境求存。
千禧年走下坡 現銷量每年跌5%
泗和棧石油工程有限公司董事總經理葛文泰入行40年，本身是註冊樽裝石油氣分銷商，亦是註冊氣體工程承辦商，見證樽裝石油氣行業變遷。他憶述入行時，是樽裝石油氣的黃金時期，「在七十年代，一個工人一日送貨高達六七十罐」，那時工人要拿着兩個重量各16公斤、注滿石油氣的氣罐走上400級樓梯，到筲箕灣山上的寮屋區送貨，亦面不改容。
直至1990年代，政府立法禁止沿道路網鋪設石油氣喉管，自此新落成屋苑只有煤氣供應，加上市區重建，家用石油氣市場逐步萎縮。
無火煮食市區重建兩面夾擊
葛文泰表示，樽裝石油氣銷售額自2000年起每年平均下跌1％至2％，最初尚算平穩，直至2010年起跌勢加劇，每年平均跌約5％，估計因為重建速度加快，以及兩電積極推廣無火煮食，「樽裝石油氣外表看不到剩幾多氣，話無就無，唔少熟客近年轉用電磁爐，覺得方便」。
為增加家用石油氣的競爭力，葛文泰收購了一個爐具品牌，自行研發適合本港的節能爐具，較一般石油氣爐具慳氣30％，個別型號提供10年保養期，希望透過開拓新業務，增加公司收入。
餘180間現併購 料20年被淘汰
葛說，樽裝石油氣市場不斷萎縮，願意入行的年輕人愈來愈少，不少業界意興闌珊，葛近年趁機併購不少有意離場的分銷商，公司生意暫保平穩，未走下坡，但他慨嘆，現時全港約180間分銷商，較1980年代高峰時400多間減少逾半，他預期20年後，市區罐裝石油氣市場大部分會被煤氣取代，暫未有計劃如何應對。
機電署表示，現時煤氣約佔家用熱水及煮食燃料市場八成，較2000年63％高出27個百分點；餘下兩成市場中，中央及樽裝石油氣各佔一半；至於電力蠶食了多少家居氣體市場則沒有統計數字。以煤氣有180萬客戶推算，中央及樽裝石油氣用戶數量各有約22.5萬戶。現時全港共有約140個屋苑使用中央石油氣供氣系統，包括美孚新邨、杏花邨、海怡半島等大型屋苑，以及房委會轄下15條公共屋邨，大部分樓齡超過20年。
明報記者 馬耀森
