房屋交吉 到帳遲9分鐘 開發商索11.3萬重生費
安省高院依嚴格守時條款 駁回買家退款要求
【明報專訊】目前的房產交易合約中都有一條「嚴格守時」(Time Of the Essence)的條款，意味合約中規定的時間必須嚴格遵守，否則視同違約。一對買家客戶在轉賬給地產公司時，到帳時間遲了9分鐘，被開發商索要11萬多元的「補償費」。官司打到安省高院，法官也是堅持應照章辦事，駁回了買家的退款要求。
2020年2月，科雷亞(Alvin Correa)夫婦與地產開發商Valstar Homes簽訂一份協議，以144萬元的價格購買Oakville Post Rd.一處房產的樓花。交易協議規定，除非開發商延期或雙方同意，否則房屋交吉時間不得遲於2021年1月27日下午的5時正。
開發商交吉日期曾推遲
開發商的交吉日期後來推遲至2021年4月20日。到了這一天，科雷亞買因為拿不到貸款，於是要求延期一天，但發展商卻拒絕。
科雷亞夫婦之後找到高息的私人借貸，在交吉日當天晚些時候，將規定數額的款項存入他們律師的銀行帳戶。律師也在當日下午4時52份，將這筆款項匯給Valstar的律師，但當資金最終到帳時，時間已是下午5時09分，比合約規定時間晚了9分鐘。
Valstar揪住這一點不放，堅持認為買家的付款遲到是違反了「嚴格守時條款」，宣布雙方的交易合約作廢。
面對科雷亞夫婦的苦苦哀求，Valstar公司在第二天提出，除非他們夫婦願意額外支付包括合並稅(HST)在內的11.3萬元作為「重生費」(Revival Fee)，才可令作廢的合約恢復生效。該公司的律師振振有詞地稱，這是因為房產的價值升了60萬元。
科雷亞夫婦忍氣吞聲地接受了這個額外要求，補上11.3萬元最終完成交易。但咽不下這口氣，於是在一年多之後向安省高等法院興訟，要求退還那11.3萬元。
他們聲稱Valstar公司將那遲到的9分鐘小題大做，是利用合約條款來謀奪不義之財。而Vlastar公司則堅稱，按時成交是其應有的權利。
買家興訟被勒令再付3萬元
2023年6月，經過2天的聆訊後，法官庫爾茲(Marvin Kurz)駁回了科雷亞夫婦的退款要求，裁定Valstar公司有權堅持其立場，並指該公司依據協議維護自身的合法權益並無不妥。
庫爾茲法官也指出，買家無法證明有任何經濟壓力使他們無法支付那11.3萬元。最後，法院依循先前許多維護契約案例來推理，認定不存在買方無法控制的情況，因此買方不嚴格執行合約條款，是對賣方不公平。
在9月的後續判決中，買家還被勒令向開發商再支付3萬元的費用。
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