華漢死前未立遺囑兒子未成年 省府插手要遺孀交代遺產處理
遺逾11萬元銀行存款及值54萬房產

[2024.12.30] 發表
華裔男子未及寫下遺囑便不幸離世,留下妻子和一個未成年兒子。遺孀理所當然地以為亡夫的遺產皆由她來掌管,但一個名為「兒童事務律師辦事處」的省府機構卻突然介入。(網上圖片)

【明報專訊】一位姓黃(音譯:Huang)的華裔男子未及寫下遺囑便不幸離世,留下妻子和一個未成年兒子。遺孀理所當然地以為亡夫的遺產皆由她來掌管,但一個名為「兒童事務律師辦事處」(Office of the Children's Lawyer,OCL)的安省政府機構卻突然介入,稱機構也是那未成年兒子的監護人之一,需要遺孀公布遺產明細和管理狀況,並向安省高等法院申請強制執行。

法官認為省府的「兒童事務律師辦事處」既為黃某兒子的監護人,而黃某之子又是遺產受益人,故黃氏遺孀聶氏有義務交代遺產的詳細內容,如不回應「兒童事務律師辦事處」的要求,即屬藐視法庭。由於聶氏一直對「兒童事務律師辦事處」的要求不作回應,故今次聶氏需支付辦事處的5000元律師費。

要支付官方機構5000元律師費

黃氏於2019年9月離世,留下母子二人,其中兒子時年17歲。

2020年5月,黃氏的遺孀聶氏(音譯:Nie)在沒有遺囑的情況下﹐申請遺產受託人委任證明書,要求獲得授權處理其夫留下的2個總值為111,348.89元的銀行帳戶,以及價值539,753元的房產。

2020年6月,聶氏的前任律師向安省某些遺產處置事宜中﹐代表未成年人的「兒童事務律師辦事處」(OCL)去信,稱聶氏希望繼續居住在婚姻居所內, 並以財產監護人的身分管理她兒子所繼承的遺產份額。

OCL則回覆表示,該機構對物業的估值﹐以及黃某之子的權益如何得到充分保障存有疑問,需要聶氏做出解答。但直到2020年11月,聶的律師表示,他已有一段時間沒有收到聶氏的回覆。

後來聶氏委託另一位代理人向OCL方面申請委任證明書,並向法院提交了保證金,於是在2022年2月獲批無遺囑遺產受託人委任證書(Certificate of Appointment of Estate Trustee without a Will)。

但在同年12月,OCL又向聶氏去信稱,雖然她已經拿到委任證書,仍需就遺產管理事宜提供委任證書申請書副本;黃氏死亡當日所擁有的資產清單;以及債務清單,因作為沒有遺囑的遺產受託人,必須及時管理遺產、出售資產、償還債務並向受益人進行分配,任何偏離這一規定的行為,都需要獲得辦事處的同意,而且很可能需要法院命令。

聶氏無視OCL的要求,此後OCL再三去信催促,聶依然我行我素﹐於是辦事處向安省高等法院興訟,以黃氏之子的官方監護人身分控告聶氏,要求法院強制聶氏履行遺產受託人的職責。

高院的費耶塔(Faieta)法官作出判決稱,雖然遺產受託人沒有義務提交遺產帳目或申請審計遺產帳目,任何法院也不得要求受託人就死者的財產做出交代,但如果是該財產的受益人或死者的債權人提出要求時,根據《遺產法》的規定,遺產受託人就必須要有回應。在本案中,假設聶氏透過其前任律師所提供的遺產總額是正確的,則黃氏的兒子從其父親的遺產中能獲得大約22.5萬元的權益。

自黃去世至今已超過4年半,聶被委任為遺產受託人也已超過2年,這期間聶一直忽視了OCL的溝通要求。

最重要的是,聶氏不肯透露她兒子從其父遺產中獲得多少利益,也沒有及時和透明地管理這部分遺產。兒童事務律師辦事處已告知聶,如果她再不遵守本命令,法官可能會判她藐視法庭。

最後費耶塔法官裁定,聶某必須在本裁決送達她處後45天內,向法院提交黃某遺產的帳目和帳目審計申請書。辦事處的5000元律師費也要由聶某支付。

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