迎合政府換牌新規成本飈 不少護理中心寧選擇結業
【明報專訊】有老年支持組織警告，在2025年6月前多倫多有31間長期護理中心的經營執照將到期更新，然而由於更新牌照滿足政府新標準的成本增加，許多護理中心選擇關門停業，退出經營，將導致安省的養老護理牀位更加緊張。
多倫多星報獲得的信息，在過去兩年半，多倫多有4間長期護理養老單位關閉，到今年底North Park護理院也將關閉，使得多倫多的養老護理牀位總共減少了468個。
星報最近一份調查報告，多倫多目前有長期護理養老牀位12,272個，而排隊等候入住的名單上有近3.8萬人，擴大到全省等候名單上有超過4.4萬人。
老年支持中心(ACE)律師麥德斯(Jane Meadus)表示，許多運營商不願意或者不能夠投入更多改造更新老舊的設施以滿足省府的新標準，比如新標準要求每個房間的牀位數不超過2個，鋪設防滑地板，大大增加了成本。
一些私營運營商可能選擇退出經營，出售土地，因為當前的房地產利潤非常大，「從財務上看，他們感到與其花費數百萬元更新設施，還不如出售物業賺取更多利潤」。
2021年9月緊鄰Annex社區、擁有130個牀位的Vermont Square護理中心以1100萬元出售給了Stafford Homes地產公司，該開發商還以3200萬元購買了Forest Hill社區內擁有218個牀位的Cedarvale Terrace護理中心。2022年10月位於Humber Bay Park附近、擁有45個牀位的Garden Court 護理院以550萬元出售。
安省政府計劃投資64億元到2028年前創造3.1萬個新牀位和更新2.8萬個老舊牀位，然而不斷關閉的牀位數已經超過供給量，星報調查發現多倫多有9間養老護理單位不在安省長期護理廳的更新改造計劃名單中，如果這些單位的經營牌照到期不進行更新，意味着安省再流失1300個牀位。
長期研究長期護理系統的約克大學老年研究和教育中心主任戴麗(Tamara Daly)說﹕「你能夠想像直到最後一分鐘才被告知，你所在社區的院舍關門停業嗎？安省現行的養老護理系統便如此。我們絕不能依賴一個超過一半養老護理單位都是由私人經營以營利為目的的模式。」
安省一份報告顯示，截止2023年3月，省府增加牀位2382個，包括1228個新牀位，1154個更新標準的牀位，長期護理廳一名發言人表示，截至2024年1月，有超過110個護理設施更新項目要麼完成、要麼在建、要麼開始施工，涉及1.8萬個牀位。
代表70%私營和非牟利養老護理單位的安省長期護理協會(OLTCA)首席執行官鄧肯(Donna Duncan)表示，建造新的或更新改造老的護理設施面臨諸多障礙，包括缺乏可負擔的土地、無法滿足城市的區劃附例、建築成本上升、按揭利率高以及運營成本增加等，「沒有人想關閉護理中心，但是繼續運營面臨太多挑戰。」
Alex Wu, Local Journalism Initiative Reporter
