潮看文史：子（zi2）女（neoi5）
【明報專訊】「新生嬰兒獎勵金」成為熱話，除了討論效果，更有人質疑濫用(邏輯水平堪憂)。2萬元與生育率的關係非我等閒人可窺，倒是一貫政府風格的拗口命名，令人不自覺自覓簡稱——找着找着，忽爾發現，關於孩子的詞語，我們又有多少認識？
囝、仔
坊間對這獎金最直白的稱呼是「生仔金」，三個字已反映粵語的精警生動，負面地看則投射着傳統重男輕女觀念。不過「仔」最初見於《詩．敬之》「佛時仔肩，示我顯德行」，本非解作兒子，而是肩負之意，可能源於古文字的「仔」像背着或抱着兒子。孫海波《甲骨文編》謂甲骨卜辭已有言「生仔」，但此種仔子相通的用法不太見諸後代典籍，應非主流。反而現在被視為俗字的「囝」，早在金文已解被包起的嬰兒，後散見於南方方言，唐代顧况有詩〈囝〉講述閩地童奴的故事，宋代陸游〈戲遣老懷〉以「阿囝」形容兒子，在此字義上較「仔」更常見。
兒、子
今天我們說「兒」或「子」，幾乎都是男孩之意，反而在古文很多時不含性別，如《詩．大明》「長子維行」解男解女者兼有之，現在的語意反更男性本位。若遠溯甲骨文，「子」原意是初生嬰，「兒」為幼兒或孩童(有歧見)，不過後來二字的重量逆轉：「兒」停留在形容細小年輕，「子」則成為知識分子的尊稱，例如大家被迫熟悉的孔孟老莊。林澐〈從子卜辭試論商代家族形態〉指出，商代卜辭中「子」已是家族首腦的通用尊稱，而這種孩子稱謂轉化為男貴族尊稱的現象亦可見於古馬耶(現多譯馬雅)與古羅馬，反映早期社會父系血統對世襲貴族的意義。
兒女、兒女子
既然「兒」與「子」皆可解男孩，性別並舉的「兒女」與「子女」理應同義？不過在文學世界，「兒女」也常泛指年輕男女，如王勃詩「無為在歧路，兒女共沾巾」、元好問詞「歡樂趣，離別苦，就中更有癡兒女」，國歌源出的電影《風雲兒女》亦如是。而在漢代典籍，則更常見到看似相近的「兒女子」，雖解作孩子或婦孺但多含輕蔑，漢高祖劉邦的皇后呂雉一生便碰過此詞兩次：一是她被許配給還是地痞的劉邦令呂母不滿，呂父以此詞打發老婆；二是韓信被她誅殺時，嘆道「為兒女子所詐」——如此男權味濃的用詞，在呂后後來把持朝政的歷史下，倒成刺耳反諷了。
■葉雨舟
書呆子一名，喜歡反思中日韓歷史文化的種種，希望東方社會能重拾對東方文化的認識。
文：葉雨舟
圖：leungchopan@iStockphoto
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[語文同樂 第678期]
