作家作法：情節快！狠！準！——閃小說
【明報專訊】相信你試過：作文時為滿足字數要求，勉強充撐情節，令故事內容變得冗長無味。如果反過來要以最短篇幅來吸引讀者，你又嘗試過沒有？美國著名作家海明威(Ernest Hemingway)寫過一節只得6個字的「閃小說」(flash fiction)，一樣充滿想像空間且可讀，證明不一定長篇大論方為上品。
■知多點
什麼是「閃小說」(flash fiction)？
「閃小說」又稱「極短篇小說」、「小小說」等，篇幅大多維持在1000至3000字內。後來經過演變，較嚴謹的出版商收窄字數要求至600字內。閃小說特點是節奏明快、用字精簡，在有限範圍內交代完整情節，而且內容追求創新，有出其不意的結局。◆
只得6個字的小說
一篇出色的作品，不一定長篇大論。20世紀美國著名小說家海明威為了向友人證明故事的優劣與字數無關，於是寫了《嬰兒鞋》(Baby shoes)，內容只得短短6個字，卻餘韻無窮：「轉賣：嬰鞋，全新。」(For sale: baby shoes, never worn.)極短篇幅中，他交代了無限可能：一對嬰兒鞋還沒有被穿過就要轉賣，莫非那名嬰兒危在旦夕，甚至已經不幸夭折，父母不願睹物思人？還是這雙鞋子來自一個窮苦家庭，家中能賣的都賣了，不得不把新生兒僅有的鞋都賣掉來換取生計？更壞的情况是，嬰兒鞋沒有被留下，可能暗示母親因難產與未及出生的孩子一同死去，愛護妻子、現在孤苦伶仃的父親不會再有機會抱起孩子……由期盼孩子出生到轉售全新嬰兒鞋，當中發生了什麼，留待讀者自行想像。短短6字，字面上雖然只得一雙鞋，但引發讀者聯想到背後或許有着父母悲傷的臉龐。
◆六字小說成網絡熱潮
有海明威的珠玉在前，早年也有外國網站挑戰「六字小說」(Six-Word Stories)，召集網民以6個英文單詞完成一個故事。當中有不少出色的作品，部分讀後令人黯然神傷：
抱歉，士兵，鞋子按雙出售。(Sorry soldier, shoes sold in pairs.)
今天又向媽媽介紹了自己。(Introduced myself to mother again today.)
有些故事則細思極恐，令人毛骨悚然：
他們打開了棺材，入面有抓痕。(They opened the coffin. Scratch marks.)
世上首個真正的人工智能自殺了。(World's first real AI commits suicide.)
六字背後的故事，同學都讀懂了嗎？◆
極短篇結局大逆轉
知名華文作家鍾玲亦寫過很多精彩的極短篇小說，她認為，寫極短篇不在乎一般小說要素，反而「要寫出一些感動人的東西，或者你要能透過這篇小說，令讀者幽默地會心一笑，令讀者驚歎，或令讀者領悟到一點人生的道理」。她亦表示，極短篇的結尾宜有個大逆轉，以其筆下其中一篇小說〈生死牆〉為例，故事以第一人稱記述「我」在參觀柏林圍牆的時候，認識了一名東德攝影師。他們在旅程中多次遇上，直至尾聲，「我」才發現攝影師的名字出現在死難者名單上。那攝影師是人是鬼，無從稽考，留下令人驚詫的結局。寫極短篇小說沒有想像中簡單，比起滿足長篇字數要求，要以極短的篇幅，甚或只限6個字內去交代一個引人入勝的故事，可能反而更具挑戰。
文：黃芊蔚
圖：DaveBolton@iStockphoto
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[語文同樂 第676期]
