醫助死亡個案年增31% 立法後近4.5萬人安樂死
[2023.10.26] 發表
【明報專訊】聯邦衛生部一份最新報告顯示，自2016年加拿大立法允許患有嚴重且無法治癒疾病的患者接受醫助死亡(MAID)以來，尋求安樂死的個案每年遞增，去年升幅達31%。
該報告指，去年選擇醫助死亡的人多達13,241名，迄今為止累計人數達44,958名，而在2019年至2022年的年均增長率為31%。
聯邦政府定於明年春天擴大醫助死亡申請資格，將唯一基礎病為精神疾病的患者亦包括在符合資格範圍內，儘管一些精神病學家促請當局提供更多成癮和心理健康服務。
該報告指，去年接受醫助死亡的患者中，有63%罹患癌症，19%患有心臟病。除了緬省和育空地區之外，各省區的醫助死亡個案每年遞增，而且升勢穩定。
報告稱，近78%患者接受善終服務，這一數字跟前3年相若﹔而一半患者接受一個月或更長時間的善終服務，這跟2021年報告的數字相若。
在接受醫助死亡的患者中，近兩成未接受善終服務，但近88%獲得有關服務。
報告指，嚴重癌症患者接受善終服務的情況更為常見，至於罹患神經系統疾病的人較多接受殘障支援服務。
公共政策組織Cardus衛生項目負責人瓦尚(Rebecca Vachon)認為，去年全國所有死亡個案中，安樂死佔4%，情況令人震驚，「特別是在我們正研究在(明年)3月擴大(醫助死亡)申請資格」。她又說，部分人未接受善終服務的事實，可能反映當局需要就有關服務投入更多資源，而數據不足使解決資源問題變得具挑戰性。
儘管因應申請者不斷增加，缺乏富經驗的醫助死亡服務提供者一直備受關注，但報告說，去年有1,837人獲得許可提供有關服務，而在一年前只有1,542人。此外，近91%醫助死亡個案由醫生完成，其餘由執業護士處理。
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