建出租屋豁免貨勞稅
非解決負擔能力「靈丹妙藥」
【明報專訊】為了減輕建築成本以增加供應，聯邦政府宣布豁免興建出租房屋的貨勞稅(GST)，但分析師認為，此舉可能只屬權宜之計，不是解決民眾負擔能力的「靈丹妙藥」。
聯邦總理杜魯多於上周四宣布，聯邦政府在未來7年即在2030年前，會取消新建租賃住宅的聯邦貨勞稅，這是自由黨於2015年首次作出的競選承諾。加拿大皇家銀行(RBC)經濟學家巴塔利亞(Rachel Battaglia)在發給客戶的一份報告中表示，鑑於出租房屋空置率處於20多年來最低位，全國租盤嚴重不足，任何增加出租房屋興建量的措施肯定大受歡迎，而5%貨勞稅會窒礙開發商興建出租房屋，他們會選擇興建公寓，部分原因是盈利能力較高，建築商通常會將貨勞稅轉嫁到公寓單位的售價。
但巴塔利亞警告說，因應本國市場上的租盤「嚴重不足」，加上新供應量需時，豁免興建出租房屋項目的貨勞稅雖然可提高開發商的財務生存能力，並有望刺激更多發展，但此舉不太可能令租金在短期內回落。
加拿大按揭及房屋公司(CMHC)上周一份報告顯示，上月全國平均租金開價達到創紀錄的2,117元。報告指，綜合多種因素，去年全國出租房屋空置率是2001年以來最低水平，僅供租賃的公寓空置率從2021人的3.1%降至現時的1.9%，而到2030年，全國將短缺約350萬間住房。
當被問到是否可以實現上述目標時，CMHC副首席經濟學家Aled ab Iorwerth強調，本國每年約25萬個單位施工，這一數字至少需要加倍速度才能滿足350萬間住房的缺口，而豁免貨勞稅後，他相信這將鼓勵私營部門興建更多出租房屋。他並強調，談論的是一般情況，但多倫多或溫哥華的房屋根本負擔不起，滿地可更每下愈況，而出租房屋必須屬於解決方案一部分，大家需要大量興建出租房屋。
滿地可銀行(BMO)首席經濟師波特(Doug Porter)亦指出需要多少新單位才能滿足CMHC確定的供應缺口，他在發給客戶的一份報告中說，1974年有25.7萬間住房落成，刷新紀錄，但央行估計，30%或以上的房屋供應落入投資者手中，這方面的重要信息是，若當局僅靠供應來解決負擔能加問題，那麼大家確實需要等待很長時間，因為興建多單位的樓宇需時多年，而業界已幾乎全速興建。
智庫組織智能繁榮研究所(Smart Prosperity Institute)政策及創新高級總監莫法特(Mike Moffatt)稱，縮小住房供應缺口將需要「戰時一樣的努力」。他與其他組織在最近攜手完成一份有關住房的全國報告，該份報告提出的建議之一就是呼籲聯邦政府。取消新建租賃住宅的聯邦貨勞稅。
莫法特說：「我認為，我們不應低估這一挑戰，但這是朝著正確向邁出的一大步。我們還需要做更多事情來激勵和創造條件，以興建更多單位放售和放租，但這是個了不起的一步，我真的很期待看到政府3招後下一步推出什麼措施，以便達到350萬間住房這一目標。」
