聯邦已停發快速檢測試劑 新冠變種趨活躍民眾關注
大批試劑將到期 專家說過期仍可用
【明報專訊】鑑於今秋的流感季節即將到來，加上新的新冠變種病毒繼續在加國各地傳播，新冠案例自上月已有所增加，人們再度將目光轉向了快速抗原檢測試劑。生產商強調，若試劑過期便不能使用。
然而，因聯邦政府已停止了向各省和地區運送快速抗原檢測試劑，導致今年的流感季節與去年有所不同，加拿大人可能不得不多花些功夫來尋找試劑，甚至不得不自掏腰包來購買試劑。
聯邦政府在今年3月停止了向各省和地區運送快速抗原檢測試劑的新貨，聯邦衛生部說，這一決定是與各省和地區合作作出的，因為各省和地區已有足夠的試劑供應。聯邦衛生部在當時說，自新冠疫情爆發以來，該部門已訂購了超過8.11億份快速檢測試劑，耗資約50億元。其中約有6.8億份試劑已運送至各省和地區。
截至今年3月，在聯邦政府的庫存中還有9,000萬份試劑，其中有650萬份即將在今年到期，剩餘的試劑將在兩年內到期。
鑑於快速抗原檢測試劑的供應量減少，愈來愈多的試劑已到期，加上新的新冠變種病毒已在加國出現，由此而引發的問題是：快速抗原檢測是否依然有效？對此，安省皇后大學的傳染病專家埃文斯(Gerald Evans)說：「我依然看到快速檢測的價值，因為可導致新冠肺炎的SARS-CoV-2病毒比我們從其它呼吸道傳染病看到的病毒潛伏的時間更長。」
他指出，快速檢測可通知人們，與他們原先預期的相比，他們可能不得不離開工作崗位更長時間的可能性。
快速試劑過期20個月仍有效
對於已過期的快速檢測試劑是否能被使用，沙斯卡寸旺大學(University of Saskatchewan)的流行病學家穆哈佳林(Dr. Nazeem Muhajarine)相信，快速檢測試劑可能在到期日期過後的15至20個月內依然有效。他甚至說，他最近曾使用了一份已在今年5月到期的試劑給家人做檢測。
他說：「我想，到期日期是被非常保守地標注的。」
在他看來，與其緊盯確切的到期日期，至關重要的是將正確的執行指令作為優先要務，其中包括全面地拭取鼻子和喉嚨。這還包括將試劑儲存在遠離陽光直射的地方以及避免將試劑放入冰箱。
聯邦衛生部的一名發言人在向傳媒發出的電郵中說，快速抗原檢測試劑的到期日期和預期儲存期限是具體針對品牌的。
該名發言人說：「生產商開展了廣泛的研究來收集數據，來證明它們的試劑在一段時間內發揮作用，並且在加拿大不斷變化的條件和氣溫下。」
上述聲明還說：「檢測試劑的儲存期限的制訂是基於試劑中的成分的最短儲存期限。作為它們授權申請的組成部分之一，生產商基於它們已收集的數據，制訂了儲存期限和到期日期，來證明試劑將在哪段時間內繼續取得預期的效果。」
BTNX是快速抗原檢測試劑的生產商，該公司說，除非聯邦衛生部延長了其產品的儲存期限，否則，產品不能在過期後被使用。
