食檢局及衛生局密集監測H5N1最終倘人傳人 極強大流行病將出現
【明報專訊】加拿大的傳染病專家提醒公眾，如高致病性禽流感(H5N1)病毒最終變異為可在人與人之間傳播，可能出現破壞性極強的大流行病。
加拿大食品檢驗局(Canadian Food Inspection Agency)的研究人員﹐在溫尼辟的實驗室研究了40種不同的野生哺乳類動物的病例，他們發現該病毒發生了一些「關鍵性的突變」，但傳染到人體的概率仍然很小。
研究人員發現，關鍵的突變與病毒自身複製有關。在全球17%的病例中，科學家發現了一些變化，這些變化使病毒更有利於人體中進行複製。
發表在同行評議期刊《新興微生物與感染》(Emerging Microbes & Infections)的文章寫道：「如果H5N1病毒變異，可以在哺乳類動物中有效傳播，這些病毒從野生鳥類蔓延到哺乳類動物可能會造成潛在的破壞性大流行病。」
但研究人員發現，該病毒並沒有演化出專門在人類的鼻子、嘴巴和喉嚨中尋找宿主的強烈偏好。
加拿大公眾衛生局(PHAC)對此非常重視，有多個監測網絡來監測和跟蹤流感病毒，已經能夠在政府各部門建立針對H5N1的具體計劃。
Sunnybrook研究所兼多倫多大學的傳染病學家和臨牀科學家Samira Mubareka博士說：「我們已有足夠的警示了，應該做好準備。如禽流感病毒蔓延到新的物種，就會有機會變異﹐並進一步適應宿主。H5N1的活躍程度是前所未見的。」
雖然美國、加拿大和歐洲的公共衛生機構一致認為，徹底加熱至熟的家禽產品沒有任何風險，但科學家仍在密切關注這種病毒。
安省獸醫學院教授兼代理院長Shayan Sharif表示，他最擔心的是病毒可能會變異到對人類更危險的地步，並在人與人之間傳播。
美國疾控中心(CDC)表示，最近生產了一種H5N1的候選疫苗病毒，如果需要，可以用來生產人用疫苗。但加拿大和美國迄今一直不願意為家禽推出H5N1疫苗。Sharif認為政府應該考慮採取這一步驟。
Aaron Zhang,Local Journalism Initiative Reporter
