安省31.7%人認為食物價飈因大型食品連鎖店欺詐謀利
30%加人指缺乏競爭導致食品價格上升
【明報專訊】一項最新調查顯示，越來越多的加拿大人認為大型食品雜貨連鎖店正在從食品通貨膨脹中獲利，故意推高了價格。
此外，央行的貨幣政策和市場缺乏競爭也是部分原因。
達爾豪斯大學農業食品分析實驗室訪問了1萬名加拿大人，昨天發佈的結果顯示 30%的受訪者認為雜貨店的價格欺詐是加拿大食品價格上漲的主要原因。在安省，31.7%的受訪者認為食品雜貨連鎖店的價格欺詐是造成食品雜貨賬單高的主要原因。只有25%的加拿大人認為零售商巨頭在分享數據方面足夠透明和坦誠。農業食品分析實驗室主任沙勒布瓦(Sylvain Charlebois)說：「調查顯示，雜貨商有很多工作要做，以重新獲得公眾的信任。」
加拿大統計局(Statistics Canada)報告說，儘管加拿大的年度通貨膨脹率下降到5.2%，但在過去一年中，消費者對食品雜貨賬單的飈升感到厭倦，因為價格繼續上升，2月上漲了10.6%，遠遠超過官方通脹率。
三家零售巨頭Loblaw、Empire和Metro均否認任何關於價格欺詐的指控。三家公司的行政總裁都表示，加拿大的食品通脹率低於許多其他G7國家，從農田到加工再到運輸的整個供應鏈的成本都在增加，連鎖超市的利潤很薄。但是沙勒布瓦指出，絕大多數消費者都不相信他們的說辭。
暴利並不是加拿大人指責不合理的食品價格的唯一因素。30%的加拿大人認為貨幣和財政政策是導致食品價格上漲的第二主要因素。沙勒布瓦補充說，受訪者經常提到市場上缺乏競爭是導致食品價格上升的一個因素。
根據美國農業部2021年的一份報告，加拿大的食品零售市場高度整合，包括前三大雜貨商在內的五家主要零售商佔據了超過75%的市場份額。沙勒布瓦說：「我認為(缺乏競爭)一直以來都是一個主要問題。我們在市場上沒有足夠的參與者，對雜貨商來說，這一直是一個舒適的環境。我認為公眾也意識到了這一點。」
競爭進一步萎縮，小型獨立雜貨商正在減少，因為更加難以抵禦租金上漲和通貨膨脹。加拿大獨立雜貨商聯合會高級副總裁桑茲(Gary Sands)表示，加拿大大約有6900家獨立雜貨商，其中許多人的總體利潤率為1.5%至2%，這意味着他們的利潤很少。獨立雜貨商往往別無選擇，只能直接從他們的競爭對手Loblaw和Sobeys那裏購買雜貨用品。而大型食品雜貨連鎖店越來越多地單方面向供應商徵收新的或更高的費用，使沒有相同影響力的小型食品雜貨商處於不利地位。
今年春天，一個行業指導委員會預計將敲定加拿大雜貨店行為守則，希望它能解決目前由雜貨店零售商之間的合併造成的權力不平衡問題，並在加拿大的雜貨店供應鏈中增加「公平和道德的交易」。
Aaron Zhang,Local Journalism Initiative Reporter
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