省府對彌補疫情支出沒實質答覆
多市教委及總監致函廳長 要求資助維持必需服務
【明報專訊】在安省政府昨(23日)公布2023年財政預算案前，多倫多公校教育局(TDSB)要求省府投入1.5億元彌補疫情時的有關支出。但省府並無作出實質答覆。
教育局委員會主席Rachel Chernos Lin和教育總監Colleen Russell-Rawlins聯名寫給安省教育廳長萊斯的信中說﹕「我們需要足夠的、穩定的、可預見的資金提供給所有必需的項目和服務，確保學生學習和成長取得成功。在過去2年多防疫工作中，我們盡可能做每一件事保護學生及其教職員工的安全健康，由此也留下了經濟困難。」
作為擁有23.5萬學生、583所學校的加拿大最大公校教育局，教育局2023-2024年財政年度面對6,100萬元赤字，正要求省府撥款7,000萬元補償之前的疫情支出﹐和繼續3,150萬元的新冠基金，以及4,860萬元填補僱員福利病假金的缺口。
疫情期間﹐教育局支出了7,000萬元用於防疫安全，比如為縮減課堂規模而額外僱用教員、為執行清潔消毒和室內環境安全購置了衛生設備升級通風系統等。
聯名信表示，疫情影響還沒有結束，對於省府疫情期間支援各教育局的「新冠學習恢復基金」將於今年8月到期「非常關注」。
「新冠學習恢復基金」是省府支持各教育局增加職員的臨時性項目。過去2年﹐教育局從該基金中每年獲得3,150萬元，增聘了485個臨時位置，包括衛生監督員、臨時教師、學生輔導員及社工。去年2月﹐省府通知各教育局，這一基金是「有時間限制的」。
聯名信還表示，考慮到多倫多地區暴力犯罪案件上升，減少教職員工特別是訓導人員﹐將增加校園安全隱患，取消疫情期間的支持項目很可能對學生的健康成長構成傷害。另外﹐教育局還要求省府填補安省各教育局在支付僱員福利和病假金方面的4,860萬元資金缺口。
教育局第8區教育委員Shelley Laskin表示﹕「省府給各教育局的撥款從來沒有達到滿足所有學生的需要，疫情期間的臨時支持項目不應停止，因我們還沒有完全從疫情中走出。」
教育局年度運營預算是34億元，其中65%花在學校的教職員工身上。
安省教育廳發言人Grace Lee則回應﹕「道格福特政府在投資教育方面處於安省歷史最高水平，包括增加僱用了7,000名教育職員幫助學生。今年亦提供30億元給多倫多公校教局。」
Alex Wu, Local Journalism Initiative Reporter
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