多倫多市府赤字龐大 未能受惠省府預算案
物業稅面臨增加兼砍服務
【明報專訊】安省政府昨天(23日)下午發表的2023-24年度的財政預算案揭示，財政狀況捉襟見肘的多倫多市政府被省府棄之不顧，未能從省府那裏獲得迫切需要的財政援助。
多市政府在2023年的財政預算案中面臨巨大的財政缺口，市府在早前曾敦促省府提供資助，要求就與新冠疫情的後遺症相關的開支，提供一筆總額為5.1億元的經費撥款，來填補財政預算的缺口。
然而，省府並未出手來緩解多市政府在現時飽受的經濟壓力，鑑於多市政府也向聯邦政府提出了相似的求助請求，聯邦政府又定於下周公布聯邦財政預算案，省府想看看聯邦政府將如何在預算案中回應多市政府的請求。
安省財政廳長貝森法維(Peter Bethlenfalvy)昨天說：「我們當然需要省內各地的城鎮盡自己的責任，我們將與城鎮就他們的財政挑戰開展合作，我們將繼續這一對話。」多市政府的官員早前還希望省府補償因23號法案而在徵收住宅開發費方面損失的收入，根據市府職員的估算，市府每年損失的住宅開發費超過2億元，市府依賴於這筆收入來資助基建和服務。
省府在昨天強調說，將對選定的城鎮開展審計，從而建立一個城鎮儲備金和開發費的基準，並在此基礎上確定省府將填補多少與23號法案相關的財政缺口。
省長福特說：「如他們需要更多錢，我們將找出哪裏是浪費金錢的地方。」
不過，貝森法維確實表示，省府將為多倫多市政府提供所要求的4,800萬元的經費撥款，用於為多倫多的2,000名無家可歸人士提供全方位的服務。多倫多副市長麥凱爾維(Jennifer McKelvie)一直強調，這將是解決多倫多的無家可歸危機的關鍵。
但包括安省自由黨的市政事務評論員布萊斯(Stephen Blais)和安省新民主黨的住房事務評論員貝爾(Jessica Bell)在內的評論家指出，上述經費撥款的金額太少，且來得太遲，他們譴責省府拋棄了多倫多。
省議員布萊斯說：「公交車費可能上漲，物業稅可能比他們已經調升的漲得更高，如果市府無法負擔這些開支，你們將看到服務被削減。」
省議員貝爾批評說：「因為安省進步保守黨政府沒有挺身而出，多倫多市民將看到物業稅的大幅上漲和服務被大幅削減。」
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