各省限制檢測或與實情有偏差 未來數周全國恐數十萬人染疫
【明報專訊】現在加拿大到底有多少人已經感染了新冠病毒？也許真的只能用那句「天知道」(God Knows)才能回答了，因為Omicron變種病毒的極速傳播，傳染的速度遠超全國的檢測能力，醫務工作者只能對現狀有一個大概的估計。
如今各省已陸續恢復宵禁和聚會限制，禁止餐館堂食，暫停學校的面授課最少2周，以減輕新冠肺炎患者住院人數猛增對醫院的影響。
在上述措施實施的同時，各省公布的新增病例數也在急劇下降，因為省府已限制待檢測的人數，確診的病例數自然下降，但也造成更大數量的漏檢。衛生官員估計，未來幾周全國每天的真實感染人數可能會達到數十萬人。
曾領導2003年聯邦政府抗擊非典疫情的奈勒醫生(David Naylor)表示，核酸檢測能力已經不堪重負，因此也幾乎不可能實時確定病毒傳染的範圍。至於快速抗原檢測，因準確性存疑。即便檢測結果是陽性都不能作正式紀錄，更不用說進行確認。
公共衛生專家和流行病學家一致認為，現在要了解病毒傳染對醫療保健系統的影響程度，以及引起的疾病的嚴重程度，替代的辦法就是看新冠肺炎患者的住院數量，以及入住深切治療病房(ICU)的數量。
但這些數字也可能與Omicron病毒的實際感染情況有偏差。數據顯示，該變種有高度傳染性，而且現有疫苗所產生的免疫力，以及之前感染過新冠病毒而產生的免疫力，對Omicron病毒的效果都不佳。
安省公共衛生局(PHO)最近的一份報告稱，雖然感染Omicron病毒後住院和死亡的風險比Delta病毒低54%，但它會感染更多人，因此會導致住院人數總體增加，最終壓垮醫療保健系統。
多倫多臨牀評估科學研究所(ICES)的研究結果顯示，所謂的2劑完全疫苗接種，對Omicron病毒已近乎形同虛設，即使打了加強針，防護有效率也只有37%，不過還是能有效防止住院。估算病毒感染狀況的另一個辦法就是病毒檢測的陽性率，它衡量檢測結果呈陽性的百分比，以此估算總的感染人數。
加拿大全國的檢測陽性率在過去一周達到了驚人的25%，即每4個待檢的人當中，有一人確診為陽性。
利載拿全科醫院傳染病專家黃醫生(Alexander Wong)表示，陽性率如果能夠下降，表明疫潮被遏制住，但如果檢測不充分，數據會有偏差。
了解社區中病毒傳染水平的另一種方式，是檢測下水道內的廢水中是否存在病毒。它雖然不能提供具體病例數或疾病嚴重程度，但可以幫助特定地區了解，某個時間段內接觸病毒的風險有多高。
滿地可理工學院的水質專家多納(Sarah Dorner)表示，該檢測可以體現一種趨勢，如果看到數字上升，就預示病例數上升。這可以幫助決策者確定何時採取行動，並提醒民眾身處某地時的風險程度。
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