登陸火星

美國太空總署公布的火星360度全景圖。（法新社）

美國、中國和阿聯酋出現火星探索競賽，阿聯酋「希望」號進入火星軌道後，美國及中國的探測器先後登陸火星。圖為中國的天問一號�茬陘鶿P表面模擬圖。（中新社）

今日明報新聞（港聞、中國、國際）有效期30日

【明報專訊】中國首次火星探測任務「天問一號」探測器，於香港時間2021年5月15日7時18分�茬隻b火星烏托邦平原(Utopia Planitia)南部預選區域，成為繼美國後第二個登陸火星的國家。

直徑約3300公里的烏托邦平原位於火星北半球，是火星上最大的平原。中通社報道，該處地勢平坦，隕石坑較少，地質年齡較輕，地殼較薄，有利於�茬骨M後續的科學探測。科學家認為，在遠古火星，烏托邦平原很可能是海洋覆蓋的地區，天問一號�茬隻a點就位於遠古海洋與陸地交界處。1972年美國「海盜二號」也在該地區�茬陛A2016年NASA宣布在烏托邦平原發現一個巨大的地下冰體。

此前中國已有月表�茬偶g驗，但火星�茬飢韞[艱難。一方面因火星表面存在大氣，環境比月球更複雜；另一方面火星離地球遙遠，通訊延誤達20分鐘，地球科學家無法發出任何指令，只能靠天問一號自主降落。香港理工大學兩個跨學科研究團隊分別研發三維測量模型、人工智能分析撞擊坑及「火星相機」，協助找出合適�茬兜I及監察環境。

美國早於1970年代登陸火星，其後亦多次派送探測器到火星探索。2021年2月18日美國火星探測器「毅力」號亦登陸火星，尋找生命�[象、研究氣候和地質及執行其他實驗，並採集樣本。「毅力」號搭載的無人直升機「獨創」號(Ingenuity)並於4月19日在火星試飛成功，是人類飛行器首次在其他星球表面實行動力控制飛行。

◆知識增益

移民火星？

中國科學院院士歐陽自遠2019年表示，由於地球的自然威脅以及人類的行為，未來地球很可能被破壞得不宜居住，故需在太陽系找對象，探討能否把它變成第二個地球，讓人類大量遷居，而當前唯一可能的天體是火星。

歐陽自遠並稱現在還沒在火星找到任何生命存在的證據，最理想為改造火星，如將火星改造成擁有蔚藍色天空、綠色平原、藍色湖泊和生態環境友好的新世界，地球及火星將成為人類社會持續發展的姊妹共同體。

民營太空公司Space X創辦人馬斯克(Elon Musk)亦視發展太空為人類存續的「B計劃」，稱一旦地球無法生活，可以有「後備星球」。Space X目標是2025年首次送人到火星，到2050年代能夠讓人類到火星永久生活。馬斯克亦表示要先在月球建基地，減低赴火星的難度。

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[通通識 第722期]

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