方慧蘭反駁要政府節制開支論
疫下續提供緊急援助免礙復蘇

【明報專訊】加拿大副總理兼財政部長方慧蘭(Chrystia Freeland，圖)駁斥了有關轉向節制支出的呼籲，她堅稱，仍然有需必要採取緊急措施，從長遠來看這將令到經濟增長。

方慧蘭昨(28日)為政府使用財政刺激和赤字支出來維持加拿大經濟進行辯護，她將其稱為「新冠肺炎衰退」，並承諾只有在廣泛接種疫苗壓制病毒後，才會控制經濟。

在多倫多虛擬全球論壇(Toronto Global Forum)上，她發表演講時指出，聯邦政府有能力繼續為企業和個人提供緊急援助項目，過早結束這些項目會危及最終的經濟復蘇。她說：「我們需要提供有意義的投資，以走出新冠肺炎衰退，並確保我們的經濟捲土重來，比以往更加強勁。」

她的言論表明，即使面臨世界第二戰以來未見的赤字水平，聯邦自由黨政府仍計劃在支持項目上繼續作出支出。

方慧蘭表示，加拿大有財政能力承擔持續的疫情支出，因為其債務與國內生產總值的比例仍低於該國在90年代面臨的債務危機，而且利率處於歷史低位。她補充說，加拿大的債務成本也比當時低得多。反對派指責自由黨在緊急補助項目的支出方面缺乏透明度。

自2019年3月以來，自由黨一直沒有提交完整的預算。而最近一次預算更新是今年7月發布的為期一年的「財政簡報」。該簡報估計聯邦政府今年的預算赤字將達到3432億元，然而，這是在政府對福利項目進行一系列高價改革之前提出的，這些改革無疑會使這數目上升。

在最近的一份報告中，國會預算官吉羅克(Yves Giroux)估計，債務規模與國內經濟規模之比，今明兩年可能在48%左右，而今年的債務預計將超過1.2萬億元。

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