現代人夜生活豐富，許多人在晚間仍有許多活動進行，熬夜似乎也成為家常便飯，最新的研究發表，健康的睡眠還可能對記憶的形成相當重要。

研究招募32名平均年齡為73.8歲的長者，以及20名平均年齡為20.4歲的年輕成人作為受試者進行實驗，結果發現，在年輕時期，健康成人的深層睡眠腦波能夠完美的同步；然而隨?年齡增長，睡眠與記憶形成之間的連結開始出現崩壞，大腦腦波逐漸變得不同步，因而促使大腦難以在我們睡覺時保存住新的記憶。

為什麼老年人與年輕人會有腦波同步上的差別呢？主要在於隨?年齡增長，大腦的前額葉會逐漸退化，影響慢波與睡眠紡錘波的同步關係，進而導致記憶形成的困難，及難以保存新的記憶。除了老化，另外像是大腦外傷、中風，或是罹患阿茲海默症、帕金森氏症等退化性疾病，皆有可能造成大腦前額葉損傷，這也是為何罹患這些疾病的人，同樣會有記憶形成困難的原因。

至於睡眠對記憶的重要性，人的腦中有一獨特的液體運輸系統稱為「膠淋巴系統」，此系統可幫助大腦排出廢物與毒素，但由於此系統是透過血管旁邊的一些縫隙、神經膠質細胞及一些水分子通道，來做廢物的清除，而這些縫隙和空間主要是在人睡眠時才會打開，故睡眠與大腦廢物的代謝有很大的關係。

科學家推論當睡眠品質不好，膠淋巴系統無法正常運作，大腦中的毒素與廢物無法正常排出，這些有毒的蛋白質長期堆積，便會造成神經的破壞，導致退化性疾病及前額葉的損傷、退化，進而影響記憶，故睡眠品質的好壞，與記憶的形成與保存有很大的關係。

何偉文SimonHo-RRT註冊氣管治療師

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