【明報專訊】聯邦政府周二公布的最新年度財務報告顯示,它在2018至19年度錄得140億元赤字,這是連續第三年虧損超過100億元,不過比春季財政預算的預測少9億元。
報告指出,2018至19年的收入按年增加210億元,增幅為6.7%;至於政府的收入比率,即總收入按經濟規模的佔比,去年增加了15%,為2007至08年金融危機前的最高水平,而該比率在2017至18年間增長14.5%,主要是由於個人和企業所得稅收入和其他稅收的增長。
然而項目開支增加146億元,增幅為4.7%,以及公共債務費用14億元,增幅達6.3%,抵消部分收入增長。
之前兩個財政年度,赤字均為190億元,而財政預算自2006至07年度之後,未曾出現過盈餘。
總體而言,2018至19年度,聯邦債務增加至6,855億元。報告顯示,債務與GDP的比率,即衡量國家債務負擔程度的指標,從2017至18年度的31.3%降至30.9%。
聯邦財政狀況已成為選舉期間政治辯論的主題,各個政黨都在爭論政府應否致力平衡聯邦財政,以及如何迅速達到目的。
自由黨上台以來的3個完整財政年度裡,儘管經濟增長勢頭強勁,聯邦政府仍錄得520億元的赤字。該黨曾在2015年競選政綱中承諾,每年赤字不會超過100億元,並在2019年恢復收支平衡;但自上任後,自由黨未有兌現上述承諾,並認為需要更大的赤字,以推動投資改善加國的長期經濟增長,而且將聚焦在每年降低淨債務與GDP的比率。
自由黨在競選活動中作出預測,宣稱5年後赤字會少於100億元。
保守黨一直以來批評自由黨違反2015年的承諾,並且未有提出時間表恢復平衡預算。他們指摘自由黨今天的借款,要由後代承擔。黨領熙爾(Andrew Scheer)承諾,會在5年內令加國回復收支平衡。
駔勉誠(Jagmeet Singh)的新民主黨,在過去多次競選活動中均承諾要恢復收支平衡,該黨不再有平衡預算的時間表。相反,其重點是每年降低債務與GDP的比率。
綠黨領袖梅伊(Elizabeth May)已承諾致力5年內將加拿大回復平衡預算。
卞聶爾(Maxime Bernier)領導的加拿大人民黨,是唯一一個承諾可在兩年內迅速達致收支平衡的政黨。