【明報專訊】英國25日宣布，英國皇家海軍將為通過霍爾木茲海峽的英國船隻護航。

英國政府發言人說：「皇家海軍被賦予任務，在獲得足夠通知的情況下，陪同懸掛英國國旗的船隻逐艘或集體穿越霍爾木茲海峽。」

英國政府此前已建議英國商船避免使用霍爾木茲海峽，計劃通過該海峽的英國船隻須提前通知英國海軍。這些措施是對伊朗19日在霍爾木茲海峽扣押一艘英國油輪的回應。

伊朗伊斯蘭革命衛隊19日指控英國油輪Stena Impero違反國際海事規則，強行扣押，據信此舉是回應英國海外領地直布羅陀政府日前以違反制裁向敘利亞運送原油為由，在英國海軍協助下扣押一艘懸掛巴拿馬旗、載運伊朗原油的油輪。

英國海軍目前在波斯灣部署「蒙特羅斯號」護衛艦(HMS Montrose)以及數艘較小型軍艦。倫敦當局22日提議組成歐洲國家為首的軍艦護航任務，向歐盟成員說明時，還強調不會有北大西洋公約組織(NATO)或者美國直接涉入。歐盟外交官透露，英國的護航提議獲得法國、意大利和丹麥支持，但是德國、荷蘭、西班牙都說還在研究，暫不表態。

美國6月底提議與盟邦共同護航波斯灣，但是歐洲國家反應平平。一名歐盟外交高官說，「英國提出請求，而非華府，會更容易獲得歐洲支持」，因為維護航行自由與美國對伊朗施壓行動不同。伊朗副外長阿拉格希訪問法國期間表明，伊朗將維護霍爾木茲海峽安全，不會允許該地區船運受任何干擾。

伊朗總統魯哈尼此前也表示，該國不允許在波斯灣和霍爾木茲海峽製造混亂，但不尋求軍事對抗和緊張局勢升級。