印度及巴基斯坦上周新一輪衝突局勢暫緩，巴國周一亦完全開放空域。但印巴上周罕有空中交鋒，印度軍機遭擊落，卻暴露了印度軍隊長年問題。《紐約時報》更稱，事件暴露印度「老爺」軍隊的問題，稱當美國指望印度可以協助抗衡中國之際，印度軍隊卻表現不濟，令美方官員氣餒。

巴軍隊僅印一半 軍費1/4

上月14日，以巴基斯坦為基地的武裝組織「穆罕默德軍」在印度控制的克什米爾地區發動自殺式襲擊，殺死40名印度部隊人員。12日後，印度軍機飛入巴國宣稱轟炸恐怖分子營地，是1971年以來首次；翌日兩國空軍空中交鋒，印度一架「米格-21」古老戰機遭巴國擊落，機師更遭生擒。當外界擔心兩個核子國家衝突升級之際，巴國釋放機師，令緊張形勢得以放緩，亦令目前要依靠巴國協助阿富汗談判的美國暫鬆一口氣。路透社昨引述匿名美國高官稱，巴國官員曾警告若印巴全面衝突，他們將停止向阿富汗塔利班施壓。

老爺機遭擊落

倘開戰彈藥僅夠10天

印巴26日的空中交鋒是近50年來首次，《紐時》稱，雖然印度軍隊面臨的挑戰並不是秘密，但失去一架軍機且機師被俘仍然令人大感意外。巴基斯坦軍隊規模僅及印度的一半，軍費更只有印度的四分之一，但印度軍方在今次危機中的表現令觀察家大感意外。

《紐約時報》引述印度政府的估算，若爆發激烈戰爭，印度只能為軍隊提供作戰10天的彈藥，且68%武器都非常老舊。該報引述負責加強印美同盟的美國官員稱，他們也深感氣餒，稱印度官僚制度令購買軍備和軍演變得繁瑣，而且海陸空三軍傾向互相競爭。印度國會國防常務委員會成員戈戈伊(Gaurav Gogoi)承認，軍隊缺乏現代化裝備執行21世紀的任務。

美國近年致力發展與印度的盟友關係，希望印度協助應對中國崛起。時任國防部長馬蒂斯去年5月底宣布，美軍太平洋司令部易名為「美軍印度洋—太平洋司令部」，突顯印度在印太戰略的重要。美國傳統基金會研究員史密斯(Jeff Smith)指出，雖然印度有限制，但印度的地緣戰略地位及其龐大人口有巨大潛力，印度仍然值得等待。他指出，美國需要一個「搖擺國家」以打破國際均勢局面：「印度正是那個搖擺國家，美國願意耐心等待。」

印軍費遠遜中國

印度的軍事開支雖然是全球第5大，去年國防預算為450億美元，上月印度再宣布相同金額的國防預算，但當中只有四分一用來購買新軍備，大部分軍費用於支付120萬名現役軍人的薪酬。印度在軍備上遠遠落後中國，中國去年預算已達1750億美元。

美國過去10年對印度的軍售已由零增至150億美元，但巴基斯坦目前仍可依賴美國強勁軍備。印度上周四展示，巴基斯坦戰機發射的空對空導彈，稱導彈只有F-16戰機才能發射。巴基斯坦否認。美國表示正研究相關報道，若巴國真的出動F-16，則有可能違反兩國的戰機出售協議。(紐約時報/路透社)