智利復活節島以摩艾石像聞名於世，成為遊客到訪必看景點，惟這些石像正受地衣侵蝕，表面出現白點，遭當地人形容患上「麻瘋病」。有專家警告，這些石像或於100年內面目全非。當地市長提出與英國大英博物館合作，保育這些屹立逾500年的世界文化遺產。

遭地衣侵蝕現白點 軟化易變形

石像多年來面對海岸侵蝕、海平面上升及畜牧活動等威脅，現時再加上受地衣侵蝕，令石像的表面軟化得像粘土般，容易變形。

正協助清除地衣的智利保育國家森林的組織顧問埃德蒙茲(Tahira Edmunds)表示：「我能夠想像在100年內，這些摩艾石像基本上會變成一個個長方形。」

考古學家兼島上原住民阿奧亞(Sonia Haoa)估計，約有七成石像遭地衣侵蝕，但認為仍有補救辦法，例如可以在清除地衣後，噴上密封劑以隔絕水分，惟石像的分佈範圍廣泛，當地部門預計保育所有石像或需花費高達5億美元，政府基金及旅遊業收入恐難以應付支出。

當地市長埃德蒙茲(Pedro Edmunds)提出，現正存放其中一座石像的大英博物館可向復活節島定期提供保育資金，以換取繼續保留該石像。去年11月曾有智利官員及當地居民要求大英博物館歸還石像，博物館則回應指樂意考慮以長期貸款換取石像。(衛報)