【明報專訊】烈治文山市議會已通過1.8億元的2019年營運預算﹐這一預算額度較去年增長2.07%﹐即增加了230萬元﹐相當於平均每戶家庭(擁有價值110萬元的烈市均價物業)物業稅今年增加39.32元。

烈治文山市長巴羅(Dave Barrow) 說：「我們的預算反應了市府提供給社區和市民的各項服務﹐也保證了市府能夠維持正常運轉和經營。市府制訂營運預算原則是﹐預算增加幅度儘量接近當年的通貨膨脹率﹐同時通過技術革新提高政府運營效率和保持城市可持續性發展﹐減少市政開支。」

2019年營運預算主要包括以下3項重點公共服務項目﹕

·　擴建Ed Sackfield Arena運動場成為一個綜合體育中心﹐包括新建一個NHL(北美冰球聯賽)標準冰場﹐一個健身設施以及室內步行道﹔

·　用於新建成的Wilcox湖青年公園開展各類文體項目﹔

·　完成David Dunlap天文台地區林地修復項目第一、二階段的工程建設﹐未來建成一個國家級自然公園。

此外﹐新增預算還用在增聘市政技術人員﹐包括一名公園技師、一名風險處置和保險職員、一名David Dunlap 天文台工程師和一名GIS(地理信息系統)技術管理員。

今年的烈市營運預算還提出一項改革﹐調整每年的可持續發展基建稅(Capital Asset Sustainability Levy)從固定稅率變為基於物業評估價值的浮動稅率﹐這筆稅收主要用於基礎設施像道路、公園、建築物等的維修更新﹐當前標準是每個烈市家庭每年支付71元。

烈市市議會還批准了2019年居民用水廢水處理和暴雨洪澇災害應急2個預算﹐前者預算額增長7.5%﹐2019年4月1日執行﹔後者預算額增長9%﹐今年4月生效。

烈治文山市第6區市議員陳志輝說：「今年預算一個最大進步是﹐我們實現了預算增長幅度接近通貨膨脹水平。作為市府財務委員會副主席﹐長期以來我一直反對年度預算大幅增加。今年實現了目標﹐而且市府原則通過今後每年的營運預算﹐在沒特殊情況下增長幅度都應等於或略高於當年的通貨膨脹率﹐儘量減輕市民的納稅負擔。」

陳志輝還說：「今年營運預算實現小幅增加﹐也是由於我們削減不必要的市政開支和提高工作效率實現的﹐2月13日市府有關部門遞交的第一方案﹐營運預算增長幅度為2.79%﹐後來經過對市府各部門開支的進一步審核﹐又節約出一部分錢﹐最終把預算增長幅度降低到2.07%。」

烈市居民支付的物業稅﹐主要有三個用途﹕27%留在市府﹐49%去到約克區域政府﹐24%用於省府的教育開支。早前﹐烈市議會已通過4390億元的2019年基建投資預算(Capital Budget)。