沙特阿拉伯上周六(23日)宣布，任命公主里瑪(Reema bint Bandar)擔任駐美國大使，接替同日獲任命為副國防部長而調職的沙特王子哈立德(Khalid bin Salman)。里瑪成為歷來首名擔任沙特外交使節的女性。去年10月沙特記者卡舒吉遇害，沙特王儲穆罕默德被指是幕後黑手，引發盟友包括美國的政客不滿，分析認為沙特希望借今次任命重塑形象、改善與美國的關係。

分析：沙特「洗底」改善與美關係

里瑪曾任職私人企業，亦曾在沙特體育總局任職，被視為女性權益的倡導者。其父親班達爾(Bandar bin Sultan al-Saud)在1983至2005年亦曾任駐美國大使。

至於原駐美大使哈立德則獲委任為副防長。哈立德是王儲穆罕默德的弟弟，擔任駐美國大使不足2年，因否認卡舒吉在沙特駐土耳其伊斯坦布爾領事館遇害而備受批評。沙特政府最後確認卡舒吉在使館內被殺，但仍否認與王儲有關。

美國得州農工大學的海灣國家研究學者高斯認為，哈立德因卡舒吉事件已失去美國的信任，因此沙特任命里瑪接任是非常好的公關舉措。萊斯大學的貝克公共政策研究所學者烏爾里克森認為，沙特希望藉此重建與美關係，但在美國國會層面上不太可能做到。(衛報/BBC/路透社)