中美第七輪高級別經貿磋商出現戲劇性進展，原先為期兩日的談判，確定延長兩天，被形容為「第七輪+」。美國總統特朗普周五在白宮橢圓形辦公室會見中方談判牽頭人、副總理劉鶴時表示，今次談判取得巨大進展，「認為達成協議的可能性很大」，會將貿易戰休兵日期後延，並期待和中國國家主席習近平會面，為最終貿易協議拍板。不過，有學者稱談判延長，說明雙方分歧仍大。明報記者

劉鶴轉達習給特朗普口訊

本輪談判原訂上周四、周五舉行，但周五下午特朗普會見劉鶴一行時，確定會談延長兩天。從會面的照片可見，今次作為習近平主席特使的劉鶴，所坐的位子和1月底與特朗普見面時已有所不同，當時他坐在特朗普寫字�^右邊角的位子，這次則和美國貿易代表萊特希澤(Robert Lighthizer)一起坐在中間。新華社報道，劉鶴首先轉達習近平致特朗普的口訊。隨後表示，兩天來中美團隊進行了富有成效的談判，在貿易平衡、農業、技術轉讓、知識產權保護、金融服務等方面取得積極進展。

特朗普感謝習近平的口訊，表示本輪磋商取得巨大進展，同時仍有不少工作需要完成。為此，雙方已決定將磋商延長兩天。美方願同中方共同努力，推動磋商取得更多成果，相信雙方將最終達成一個有意義、對兩國都有利的協議。特朗普又稱非常期待在不久的將來再次與習近平會晤，共同見證美中經貿關係的歷史性時刻。

「重大決定將由我及習主席拍板」

雖然3月1日達成協議的最後期限臨近，但特朗普暗示願意延期，美國之音引述他說，「如果我看到正在取得進展，正在取得實質性進展，延長這一最後期限將是恰當的」。他認為有些關鍵議題劉鶴也許未獲授權做決定，「最終一些重大決定，將由我及習主席拍板才能定案」。消費者新聞與商業頻道(CNBC)報道，習特會將於3月舉行，地點可能是佛州的海湖莊園。財長梅努欽(Steven Mnuchin)表示，雙方正在籌劃兩國領導人可能於3月下旬在海湖莊園的峰會。

儘管特朗普稱，中美已就匯率和匯率操縱達成協議，「認為達成協議的可能性很大」，萊特希澤也認為在要求中方結構性改革上有進展，但路透社引述美國農業部副部長麥金尼(Ted McKinney)上周五表示，中方尚未就如何加強保護美國知識產權提供明確說法，這是談判中的一個關鍵問題。中國人民大學國際關係學院教授時殷弘對本報表示，談判延期就說明雙方分歧仍大，現在雙方都受到國內的壓力，包括時間上和會否作出太大讓步等，下一步應該看中國在美方提出的保護知識產權等問題上怎麼做，同時看美方會否在核心利益上有所鬆動。

知識產權談判關鍵問題

特朗普在會見劉鶴時，曾表示不滿意「諒解備忘錄」(MOU) 這一字眼，路透社報道，儘管萊特希澤解釋，備忘錄同樣具法律約束力且永久有效，包含了所有細節，非常具體。但特朗普說，「我認為諒解備忘錄跟我們所希望的並不完全一樣。對我來說，最後的正式協議是真正的協議」。萊特希澤隨後轉頭告訴記者，接下來中美之間的貿易談判「再也不會用諒解備忘錄這一字眼」。早前路透社稱中美團隊正草擬包括強迫技術轉移及網絡盜竊、知識產權、服務等6項諒解備忘錄。

時殷弘表示，對特朗普的話不必太認真，其實「諒解備忘錄」和協議沒有太大分別，只是看寫的內容和如何貫徹才重要。根據網上資料，諒解備忘錄是用來記錄不同團體、國家間簽署之雙邊或多邊協議的文件。它屬於一種行政協議，也具有某種法律約束力，可以理解為「簡單形式的條約」。