【明報專訊】美國貿易代表萊特希澤(Robert Lighthizer)周四出席參議院委員會作證時，在回應有關鋼鐵關稅的問題時，直言加拿大對美國來說確是國家安全威脅，總統特朗普亦連番強調此一說法，聲言不會退讓。

美國在《北美自由貿易協議》(NAFTA)談判仍陷於僵局之際，決定向加拿大進口鋼鐵和鋁材加徵關稅。

萊特希澤周四出席參議院一個委員會的聽證會時，因為白宮這項決定遭到尖銳質詢，當中被直接問到，加拿大是否對美國構成國家安全威脅。他回答說︰「若說到鋼鐵，是的」。

萊特希澤表示，沒有人向加拿大宣戰，並稱加拿大是「美國最親密的朋友和貿易伙伴之一」，但決定加徵鋼鐵關稅，目的是保護美國的鋼鐵工業。美國人若要保護國內的鋼鐵和鋁材工業，政府就不能豁免像加拿大這樣的國家，讓其鋼鐵經邊境流入美國。

加拿大對華府徵收報復性關稅，周四也在邊境地區採取一系列措施，防止其他國家的廉價鋼材流入美國。加國官員也駁斥加方鋼鐵對美國構成任何國家安全風險的說法，並指加拿大產品是加美雙方國防工業的組成部分。

外交部長方慧蘭(Chrystia Freeland)周三透過電話會議對記者表示，保護主義措施，「或會對全球經濟造成真正的破壞」，並說歡迎美國採取任何措施撤回關稅。

特朗普顯然無意退讓。他周四遊走美國中西部地區，先到愛荷華州與農民見面，在那裡發言稱加拿大是農業產品「完全封閉的市場」，之後在伊利諾伊州又對鋼鐵工人說，他不會讓任何國家在鋼鐵關稅上會有例外，強調「美國永不投降」，稱美國正在反擊，正在取得勝利。

萊特希澤在參議院作證時，亦聽到不少美國工商業界的聲音，他們均因為其他國家向美國產品徵收報復性關稅而受牽連，財政上面臨困境。

萊特希澤聲言，若美加墨就新NAFTA協議達成共識，可以撤回對鋼鐵和鋁材的關稅，並說延續協議的談判有望在下月完成。

墨西哥現任及候任總統的代表周三與加方面會面後，周四將與萊特希澤在華盛頓會晤。