美國能源部兩名職員去年運送一批鈈元素和銫元素時汽車被人爆竊，車內一批為數不明的鈈元素容器被盜，至今下落不明。當局一直對事件三緘其口，直至近日被揭發後才承認，但強調該批鈈元素不足以製造核彈。有新聞調查組織質疑政府在核物料處理上嚴人寬己。
被揭發後稱不足以製核彈
能源部在一份內部文件中簡單提到輻射物失竊事件後，美國非牟利新聞調查組織「公共誠信中心」(CPI)引用資訊自由法取得警方報告並訪問官員，將事件過程公開。
該兩名愛達荷國家實驗室的能源部保安專家，去年3月獲安排由得州聖安東尼奧一個非牟利研究實驗室運送一批鈈元素(Plutonium)和銫元素(Cesium)返回愛達荷州。前者可用來製造核武，後者則可製造骯髒彈。報道稱，兩人3月20日駕車路經410號高速公路時入住一家萬豪酒店，並將車泊在酒店停車場，豈料翌日早上發現車窗被打破，容器連同裏面的輻射物料失蹤。
事後能源部接觸聯邦調查局(FBI)要求調查，但一無所獲。無論聖安東尼奧警方還是FBI都沒向外公布事件。警方發言人表示，愛達荷國家實驗室後來向他們表示，失竊的鈈元素數量「並非危險水平」，因此不再追查。
事發研究實驗室和聖安東尼奧警方均拒絕透露失竊輻射物料數量，愛達荷國家實驗室發言人則強調，失竊的鈈元素不足以製造一枚核彈。根據美國科學家聯會核子資訊計劃總監克里斯滕森(Hans Kristensen)稱，一枚核彈最少需要7磅鈈元素。
能源部指事發停車場「安全」
另外，能源部報告形容萬豪酒店停車場是一個「安全地點」，但警方資料稱，在2016至17年間，該停車場曾發生87宗失竊案。
聖安東尼奧警方對愛達荷州兩名專家的大意做法感到不解，警方指「他們根本不應該將如此敏感的儀器放在車內無人看管」。
涉事安全專家事後仍獲獎
美國政府一直強調重視輻射物料安全的政策，但公共誠信中心指國內近年持續發生鈈元素失竊事件，政府不但透明度不足，甚至不願意懲罰涉嫌處理不當者，與政府指引明顯背道而馳。涉及今次失竊事件的其中一名專家，事發後1個月就獲實驗室頒發獎項，而聘請人的實驗室合約商，去年底更獲能源部評為「A」級，表現「優異」，獲提早續約5年至2024年。
核物料處理手法 被質疑嚴人寬己
政府亦一直拒絕公開下落不明的軍方核材料資料，但核子監察委員會今年1月發表的周年報告提到，過去1年全國有8次核物料下落不明個案，有2宗仍未尋回，當中無一屬於武器級。委員會對私營企業十分嚴格，過去1年半就因處理核物料不當而向私企罰款7次。
(綜合報道)
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