美聯社報道稱，一位要求匿名的美國官員稱，按照給美國使領館的指示，如果中國研究生在機械人、航空、高科技製造等特定領域學習，他們的簽證有效期將會被限定為一年。

北京方面已表示，這些領域是其製造業的首要優先目標。該官員表示，如果申請簽證的中國公民是研究人員，或者是美國商務部需更高級別審查實體名單上企業的管理人員，則需要多個美國機構的審批，每個此類申請最後獲批料將需要數月時間。

《紐約時報》報道，由於擔憂智識財產權可能失竊，新的限制措施，包括禁止中國公民在美國大學和研究機構從事敏感研究。白宮正在研究對中國學者和研究人員進入美國的限制途徑，包括控制簽證種類，和在有軍方和情報部門背景的美國企業與大學，加強對中國研究人員的限制性規定。

美國哪些大學和研究機構的研究計劃將限制中國公民參與，目前尚不明確，但肯定包括被北京視為關鍵與核心技術，「中國製造2025」計劃要大力推動的先進材料、軟體、晶片、人工智能和電動車等領域。

對中國學者的限制是特朗普政府廣泛戰略的一部分，以保護美國的國家安全不受中國日益強大的威脅；但以防止間諜為名而不讓中國公民進入美國實驗室，如同宣告美國與中國的冷戰升級，也將引起歧視爭議。

報道指出，特朗普政府對中國公民的限制仍在討論中，但限制重點很可能是碩士與博士研究人員，以及美國高科技企業中的持臨時簽證的中國籍員工。美國每年接收超過100萬的外國學生，其中三分之一來自中國。

但對中國公民的限制不包括持有綠卡和已獲准在美庇護者，放棄中國國籍的歸化公民也不受限制。

報道稱，美國的研究機構尤其易於成為間諜目標，國防部的資料顯示，外國人獲取美國的敏感和機密資料，近四分之一是通過學術部門，美國的開放和自由使自己成為「間諜天堂」，中國和俄羅斯在美國都有竊取機密的購物清單。

但美國為保護科技機密而人為設限，也要付出高昂的代價，限制研究人員和資訊的自由流動，將影響到美國實驗室的創新，還將嚴重影響美國大學招募外國學生的收入，美國的實驗室是吸引世界各地的人才，而大學招收的外國學生需繳納全額學費。