【明報專訊】據報道，英國首相文翠珊(Theresa May)上周訪華期間，英國國際發展部國務大臣麥克·貝茨(Michael Bates)勳爵為在議會遲到一分鐘而當眾引咎辭職，消息引發各界關注，在中國社交網路上也引起討論。據稱，貝茨曾在中國徒步上千公里為慈善募捐，是不少中國人熟悉的「中國女婿」。

據北京青年報報道，原籍中國杭州的貝茨夫人李雪琳4日詳述了「辭職」始末，稱其實貝茨並沒有遲到。

據英國媒體早前報道，貝茨1月31日在議會上院部長問答環節因為遲到了不到一分鐘，當眾致歉並引咎辭職。

李雪琳澄清說，1月31日，由於英國議會200多名上院議員都要求參加一項有關「脫歐」的議程，議會臨時決定將這項議程提前。又由於這項議程提前結束，議會就臨時緊隨其後將原定下午3時的部長問答也提前了幾分鐘。

貝茨本來要主持部長問答環節的第一個問題，按原計劃走進上院會議廳時，看到上議院黨鞭正臨時替他回答工黨議員露絲·利斯特的提問，便悄悄坐在一邊沒有出聲。

從政30年嚴於律己

李雪琳強調，貝茨從政30多年來嚴於律己，他當時以為自己一時胡塗搞錯了時間，認為這屬於嚴重失職、不尊重他人，於是隨即向利斯特以及全體上院議員當面道歉，更宣布向首相提出辭職申請，即刻生效。

李雪琳說，貝茨走出會議廳後就給她打電話，她對丈夫的決定表示理解和支持。

當時英國首相正在中國訪問，唐寧街10號發言人隨即發出聲明：「真摯的貝茨勳爵今天提出辭職，但被認為不必要而不予接受。」聲明說，他將繼續留任。

貝茨現任英國國際發展部國務大臣和上院議員，不僅其「中國女婿」的身分廣為人知，「慈善徒步」的義舉更曾廣受報道。

2015年7月，在中國紅十字會幫助下，貝茨和夫人李雪琳從北京出發，歷時71天，從北京經河北、山東走到江蘇南京，最終抵達浙江杭州，總行程1700公里，募集善款9萬英鎊。