距平昌冬奧周五開幕僅4天，朝鮮議定由「憲法上的元首」金永南率團出席周五的開幕禮，屬歷來訪韓的最高級朝鮮官員。韓國青瓦台對此反應正面和表示歡迎，認為這顯示出朝鮮改善朝韓關係的決心與誠意。分析家都關注中日美韓朝的政治領袖聚首，可能產生的外交互動影響。有專家認為，金正恩派出不在國際制裁名單內的金永南可擺出「和平」及「正常國家」形象，亦屬可以藉機突破國際孤立的戰略決定。

朝鮮周日宣布，最高人民會議常任委員會委員長(相當於中國的人大委員長)金永南，將率3名團員與18名隨員的高官位代表團，在9日至11日間訪韓。年屆90的金永南是朝鮮三朝元老、憲法上的國家首長，在執政勞動黨則是排名僅次於委員長金正恩的中央委員會政治局常委，是歷來訪韓最高官階朝鮮人士。他曾以朝鮮領袖身分出席2008年的北京奧運、2014年俄國的索契冬奧。今次朝鮮派團參加開幕禮，有分析認為金正恩政權意在藉此開展外交舞台活動。

韓國大選院大學校教授梁茂進認為，派金永南可向國際社會擺出「和平形象」。世宗研究所統一戰略研究室長鄭成長說﹕「依我看，金正恩作出了一個大膽決定。」他說，金永南是迄今訪問韓國最高官階人物，他認為這是「朝鮮為改善南北關係的極大決定」。韓國統一研究院資深研究員趙漢凡認為，這是朝鮮突破孤立的「戰略決定」。

金永南雖是少數不受制裁的朝鮮高官，卻幾乎沒有國政話事權。反之韓媒揣測的實權團員人選如「第二位權力核心」黨中央委員會副委員長崔龍海、黨中央委員會副委員長暨最高人民會議外交委員會委員長李洙墉，則在制裁名單上。

文在寅﹕盼傳遞和解和平信息

目前預定出席開幕式的21國26位元首級領袖，有以國家主席習近平特別代表身分赴韓的中共中央政治局常委韓正、日本首相安倍晉三、美國副總統彭斯等。韓國總統文在寅希望聚焦於「對話」，把平昌冬奧變成「和平冬奧」。文在寅昨晚在江陵的國際奧委會會期開幕式上表示，即使一個月前，多國尚且擔心平昌奧運的安全，連想都沒有想過朝鮮參加平昌奧運和有兩韓單一代表團，他願以此次冬奧體育盛會，向分裂、飽受戰爭創傷的國家等傳遞「和解、和平的信息」。

青瓦台早前稱，文在寅上周五曾致電美國總統特朗普表示，改善南北韓關係的勢頭將會繼續，彭斯之訪將是「重要的前奏」，有指他欲在歡迎宴上安排彭斯與朝鮮高官代表團見面。

不過，美國則將把焦點擺在「人權」。彭斯幕僚向傳媒稱，彭斯今次此行目的是要防止朝鮮騎劫冬奧，並向國際社會表明對朝施壓未來只會進一步加強。美國傳媒報道，彭斯在冬奧期間將提醒國際社會，朝鮮所做的都只是「騙局」。彭斯更會帶同曾遭朝鮮囚禁而回國後死亡的美國大學生瓦姆比爾的父親同行，向朝鮮施壓的意味濃厚。日本重點亦同為向朝鮮「施壓」。

青瓦台官員透露在研究文在寅與金永南會晤的可能形式，且表示若然有單獨會晤，將不會用「峰會」之稱，而可能選稱「峰會級」。韓聯社分析又推測，金永南可能代表金正恩邀請文在寅訪朝。(綜合報道)