【明報專訊】多倫多市議會預算委員會昨開始制定明年預算的過程，市府草案中﹐物業稅漲幅為1.47%。公車票不漲價。雖然明年是市選年﹐市長莊德利固然盡量避免增加民眾開支﹐但增幅可以壓到這麼低﹐部分原因是受惠於2017年高額的「土地轉讓稅」。

市府經理華萊士( Peter Wallace) 說﹐明年預算中最大的貼補來自「土地轉讓稅」的增加。2017年土地轉讓稅的收入估計可達7.97億元﹐比原來預計的增加了8,500萬元。

但他不忘補充﹐市議員不能指望這稅總是帶來豐厚的資金﹐況且﹐土地轉讓稅今年將近年終時可能下降。

他續稱﹐市府明年的開支是令服務保持現有水平﹐但如計入人口因素﹐可看做服務還是減少的。

此外﹐明年預算中大部分計劃和項目因可持續的節省而將開支維持在今年水平﹐達到市府「零增加」的目標。

莊德利又說﹐明年物業稅增幅雖只保持在通脹水平﹐但市議會仍能推進一些新的便民項目﹐如公車票2小時內有效等﹐這是因為市府提高了今年的營運效率和取得節省。

他說﹐明年預算總額的增加將不足1%﹐而多倫多警方的10億元預算不會增加。

預算委員會主席、市議員克勞福特(Gary Crawford)表示﹐2018年預算仍包含重要投資﹐包括公交、交通、減少貧困和基礎設施。

但左翼團體擔心﹐市府的所謂節省來自削減服務。他們在昨天的預算委員會開始前﹐在市府門前的廣場上遊行示威﹐表達他們的不滿。

市議員戴維絲(Jane Davis)認為﹐市府提出的明年預算﹐是個「競選預算」。

她說﹐「我的感覺是﹐市長希望一個平靜的預算﹐其中有一些明顯的誘人之處」。

但市議會過往已承諾要給一些關鍵服務投資﹐這些關鍵服務包括增加改善貧困、保護環境和加強馬路交通安全等﹐希望這些投資不會落空。

明年預算的總額將近110億元﹐包括1,470萬元新的支出。

預算草案將由預算委員會和行政委員會進行審議和辯論﹐形成初步意見﹐到明年2月中旬由市議會大會做最後決定。