【明報專訊】前聯邦執政保守黨引入一項名為工作入息稅福利(Working Income Tax Benefit﹐WITB)﹐幫助不合資格領取政府福利的低收入人士。但項目引入後10年﹐只有85%合資格人士申請WITB﹐約有24萬可領取工作入息稅福利沒有提出申請﹐有指這是因為加拿大稅局(Canada Revenue Agency)的申請程序太複雜。

特許會計師溫建業表示﹐申請並不繁複﹐只須報稅時在表格上﹐於申請一欄打個記號即可﹐但稅局後續跟進則頗麻煩。

他表示﹐近幾年﹐稅局嚴密抽查申請這項福利的人士﹐又向他們發出問卷。若申請人有僱主發出的T4還好﹐如自僱人士或從事小生意的人士申請﹐稅局便會詳問申請人從事哪門生意﹐收入及支出多少等。

所謂WITB是指可退還的課稅減免(refundable tax credit)。據政府網頁顯示﹐凡在12月31日前屆滿19歲或以上的加拿大稅務居民便可申請。

當局會按申請人的婚姻狀況､定居省份､工作收入､淨收入､是否與倚賴性家屬同住等來計算可申領的WITB。

以安省無子女的單身人士為例﹐在2016年﹐入息介乎7,112元至11,675元的單身人士最高可獲1,028元﹐當工作入息超過11,675元﹐所得的WITB便逐步遞減。當入息超過18,529元時﹐領取的WITB便等於零。

育有子女家庭工作入息介乎10,472元至16,122元﹐亦可領取最多1,868元的WITB。當收入超過28,576元時﹐WITB同樣只等於零。

加拿大財務部(Finance Canada)檢討此政策並發表報告﹐單在2014年﹐合資格人士可領取的WITB有逾1.75億元無人申請。

加拿大廣播公司(CBC)透過自由資訊法(Access to Informatin Act)取得加拿大財政一份內部文件指出﹕「未有太多資料解釋為何合資格人士及家庭沒有申請WITB﹐最可能的原因是市民缺乏意識及申請過程複雜。」

前執政保守黨早在2007年引入WITB﹐目的是幫助一些不合資格領取政府福利的低薪人士﹐透過領取WITB﹐以便入息可達至某個水平。

執政自由黨政府上月則宣布﹐由2019年開始﹐每年將加撥5億元予該項目。

每年﹐約有140萬名在職加人申領WITB﹐庫房開支約為12億元。然而﹐部分低收入的加人申請這項福利時﹐反不及保證收入津貼(GIS)及牛奶金(CCB)般踴躍。

自2009年起﹐即使愈來愈普遍的報稅軟件會自動提醒及幫助用家申請有關福利﹐但仍只有85%合資格人士申請WITB。原因或與他們不知道這項目的存在､根本不報稅﹐又或嫌申報程序太繁複有關。

但有批評﹐指稅局有責任簡化申請程序﹐令更多低收入人士取得這項福利。

Carleton大學公眾事務學系助理教授羅布森(Jennifer Robson)更反諷﹐怎能期望一個低收入家庭擁有電腦﹐可用軟件報稅。