美國政府周四(12日)以聯合國教科文組織(UNESCO)針對以色列及需要改革為由，宣布將在2018年12月退出，此後將保留觀察員身分。以色列昨歡迎美國決定，稱其退出標誌「新時代」，昨稍後宣布跟隨(見另文)。美國會費佔教科文組織經費五分之一，其退出對該個聯合國組織構成重大打擊。

保留觀察員資格

國務院發言人諾爾特(Heather Nauert)昨發聲明稱，美國並非輕率地決定退出該組織，以及認為組織應從根本上改變反以色列的偏見。她續稱，美方已去信教科文組織，表示會在2018年12月底正式退出；在此之前，美國會繼續擁有成員國地位，其後計劃保留非成員國觀察員的資格，以繼續在組織內，於一些重要議題包括保育世界遺產、推動新聞自由、提倡科研合作與教育等，提供美方的觀點和專業知識。

1946年成立的教科文組織有195個成員國，過去亦屢爆爭議(見另稿)。美國曾於1984年斥教科文組織偏袒蘇聯而退出，2003年才再加入。教科文組織總幹事博科娃(Irina Bokova)表示已收到美國國務卿蒂勒森的正式通知，對美國決定「深表遺憾」，又指美國退出對多邊主義和聯合國而言是損失。

她又為教科文組織辯護，特別提到組織支持有關納粹屠猶的歷史教育，亦訓練教師對付反猶主義。英國昨稱，美國退出無損該國繼續對教科文組織的承諾。

美國拖欠5.5億會費

教科文組織2011年不顧美國與盟友以色列反對，將巴勒斯坦納入成為正式成員。教科文組織去年10月一項動議，將耶路撒冷聖地遺�[一律使用穆斯林名稱，激起以色列及美國不滿，指聯合國刻意切斷聖地的猶太教聯繫，以色列因而暫停跟教科文組織聯繫。教科文組織今年7月宣布將希伯倫舊城區列為瀕危世界文化遺產，再引起以色列及美國抗議。

有報道指，特朗普政府退出教科文組織已計劃了數月，經費是一大考慮。美國每年的會費達8000萬美元，美國2011年開始停交會費抗議巴勒斯坦加入，現時已拖欠教科文組織5.5億美元。

教科文組織目前正遴選新總幹事，將於周五結束，現時以卡塔爾的卡瓦里(Hamad bin Abdulaziz al-Kawari)的呼聲最高。這意味�茯�國與以色列未能保證總幹事一職由兩國屬意的人選擔任。以色列駐教科文組織大使形容，投票結果對組織及以色列都是壞消息。

(法新社/路透社/中央社/衛報)