理科生丁薛祥在40歲之前都在科研機構工作，後來才踏入仕途，2007年與時任上海市委書記的習近平短暫共事半年，主要是跟隨接替習的俞正聲，直至2013年十八大後被習近平調到中辦任副主任，兼習近平辦公室主任，成為習的大秘。4年多來他陪習近平到各地視察及出國訪問，與栗戰書、王滬寧一同構成習近平的核心幕僚「三人組」。如栗戰書在十九大後升任政治局常委，丁薛祥也被認為會水漲船高。明報記者

上海與習共事半年受賞識

丁薛祥是江蘇南通人，1978年遠赴黑龍江哈爾濱入讀東北重型機械學院(現在河北秦皇島的燕山大學)機械製造系鍛壓工藝及設備專業，是中央黨建領導小組副組長張春賢的師弟，2008年丁曾回母校出席石碑揭幕儀式。畢業後，丁被分配到機械工業部上海材料研究所，在上海工作長達31年。丁薛祥曾與他人聯署發表過《耐腐蝕高壓柱塞泵用新型雙相不鏽鋼的研究》、《上海開發類研究所在改革中發展》等專業論文，1998年帶領材料研究所負責研究高達282米的上海信息樞紐大廈(高度與香港長江集團中心相若)的鋼筋受力結構。

2006年11月，丁薛祥升任上海市委副秘書長兼市委辦公廳主任，當時市委書記陳良宇已經落馬，由韓正代理書記；丁2007年5月升任上海市委常委兼市委秘書長，與在當年3至10月間擔任市委書記的習近平曾共事。

談秘書心得﹕身在兵位胸為帥謀

習近平在當年5月的上海市委常委見面會上，向記者介紹丁薛祥稱：「他是一位年輕人，60年代以後出生的。」上海消息人士稱，正是在這短暫的共事期間，「年輕人」丁薛祥得到了習近平的賞識。而在習離滬後，丁薛祥的工作亦受到俞正聲的認可。

中共中央辦公廳秘書局主管的《秘書工作》雜誌，曾於2008年6月刊登丁薛祥的文章〈銳意進取 開拓創新 努力提高服務能力和水平〉，介紹了他做秘書的心得：「『國之興廢，在於政事；政事得失，由乎輔政。』黨委辦公廳(室)作為黨委的『智庫』和領導的『智囊』，搞好參謀服務是第一位的任務。」丁薛祥認為，黨委辦公廳(室)工作人員要把握黨委和領導意圖，要有「身在兵位、胸為帥謀」的意識，善於站在領導的角度去思考謀劃、搞好綜合協調，「無論是辦文、辦會，還是辦事，都要首先考慮黨委有什麼精神、領導有什麼意圖、怎樣辦才更符合黨委工作要求和領導意圖。如果做不到這一點，即使花再大力氣，做了再多的工作，也是徒勞無益」。

文章又稱，「在黨委辦公廳(室)工作，盡管吃苦受累，但由於在領導身邊工作，具有體會領導意圖、緊貼領導思路的天然優勢，能夠近距離學習和領悟領導的思維方法和工作藝術，會受到潛移默化的教育和影響，這種學習進步的環境、磨礪成長的機會，會使大家終身受益。」

丁薛祥果然也以此「受益」，2013年5月，他首次作為中央辦公廳副主任亮相，陪習近平考察天津，7月又以中辦副主任、總書記辦公室(習辦)主任身分陪習考察湖北。2015年習近平在新加坡與台灣總統馬英九會面，丁薛祥也在陸方的6人組中。