【明報專訊】中國傳統觀念中，女子應相夫教子，朝政之事，豈容女子過問？唐代一名小小的女官，竟然步步晉陞，更成為中國唯一女皇帝，她就是武則天(公元624至705年)！

◆才人 14歲

據史書《資治通鑑》記載，武則天因貌美而被唐太宗納入宮中，封為才人，賜號「武媚」，後世稱之為「武媚娘」。有次太子李治照顧唐太宗時，看見武則天並喜歡了她，為她的從政之路埋下伏筆。

◆昭儀 28歲

《舊唐書》記載唐太宗逝世後，武則天依例削髮出家。但唐高宗李治把武則天召回宮中，納為昭儀，地位比才人高。

◆皇后 31歲

武則天深受高宗寵愛，高宗為她廢後。此外，《舊唐書》記載，常造謠生事的蕭淑妃(唐高宗妃嬪)不但被貶為庶人，更被武則天殺死。武則天登上皇后寶座，母儀天下。

◆皇太后 59歲

高宗體弱多病，武則天聰穎又有計謀，常助高宗處理政事，宮中把高宗和武則天並稱為「二聖」。《舊唐書》記載高宗逝世後，傳位予太子李顯，是為唐中宗，武則天成為皇太后。

◆登基為帝 66歲

武則天把名字改為「曌」(粵音「照」)，意指自己像日月一樣崇高；她亦殺害唐代宗室，鼓勵官員互相告密，安排酷吏嚴刑侍候被告者。《資治通鑑》記述有僧侶撰寫《大雲經》，指武則天為彌勒佛化身，她隨即登基為帝。

其後武則天病重，被大臣逼迫傳位予兒子李顯。她在位期間，文化、經濟上有建樹，然而她玩弄權術、任用酷吏，致使人心惶惶。武則天死後，她留下一塊沒有刻字的石碑。有說她希望把自己的功過，留待後人評說。

■想一想

如果有人說自己是奉天命執掌朝政或行事，你會相信嗎？為什麼？

[智叻中文Smarties' 第346期]