【明報專訊】低收入在職家庭津貼(低津)已推出逾年。中文大學與浸會大學一項研究發現，低津能鼓勵低收入者增加工作時數，但不少受訪者為符合高額低津申請門檻而傾向加班，減少休息和與子女相處的時間。研究建議政府放寬高額低津每月工時要求，由現時192小時減至144小時，並讓家庭成員的工時合併計算。

「高額」門檻倡192減至144小時

中大社會工作學系副教授黃洪聯同浸大新聞系研究助理教授張引的研究團隊，於去年8月至今年8月透過問卷調查及聚焦小組訪問，評估低津成效及對低收入在職家庭的生活質素影響。

除符合資產和入息限額，低津申請者分別須每月做滿144小時或192小時，才符合申領基本或高額津貼的工時要求。研究追蹤調查190名低津申領者，對比他們申領低津前後半年的工作時數及生活質素差別。研究發現，受訪者每月工作達192小時的比例，由首階段的70.5%增至第二階段的85.5%，反映低收入人士為達至高額津貼申請門檻，有策略地增加工時。

研究團隊訪談發現，不少受訪者為符合領取高額低津的工時要求而加班，減少與子女見面及休息時間，有人請病假後更會主動加班，同時有人擔心超出入息上限。受訪者的快樂感平均分由6.13減至5.64(滿分為10)，生活滿意度則由4.86微升至4.97分。黃洪認為低津令家庭生活改善，但申請人傾向加班以領取高額津貼，工時加長令他們與家人相處減少，快樂程度或因此下降。

建議容合併計算家庭工時

黃洪批評，現時低津申請門檻要求高工時但低入息，做法矛盾。研究團隊建議申請人工時要求，由現時只計算申請人個人工時，改為容許一併計算申請人及其家人的總工時；此外，高額津貼工時的要求，建議由現時192小時減至144小時。

現時計劃亦以家庭住戶每月入息為低津金額劃分界線，領取全額津貼的每月入息上限為全港入息中位數的一半，入息高於中位數一半但不高於六成者，即可領取半額津貼。研究團隊建議，以家庭每月入息中位數作為標準上限，並按申請人月入在入息中位數的50%至70%的不同水平，提供不同金額津貼。

此外，低津常被指申請程序繁複，研究團隊建議簡化程序，例如申請人只須在首次申請時提供工作證明及僱主聯絡方法，提交第二次申請時若無改變僱主或崗位，可酌情減免相關證明。