【明報專訊】經過數月舌戰、外交工作準備,《北美自由貿易協議》本周重開正式重開談判。加拿大極力催促盟友,新協議落實嚴厲的勞工及環保標準。
加拿大外交部長方慧蘭(Chrystia Freeland)周二到華盛頓,展開首輪正式談判。
方慧蘭先與美國及墨西哥外交部長會晤,官員隨後在周三開始討論,如何修訂25年的貿易協議。
各方開始出牌,表明對新協議的看法。加拿大建議加強環保與勞工條款,設定正式機制,排解貿易紛爭。
有些利益團體期盼從速修訂貿易協議,給投資者派定心丸,但國際貿易專家說,企業應有心裡準備,談判需時。
華盛頓彼得森國際經濟研究所(Peterson Institute for International Economics)貿易政策分析員肖特(Jeffrey Schott)說,理想的做法是速戰速決,但美國特朗普政府設定目標,可能陷入僵局。
美方目標包括:新的政府採購政策、來源國規定,以及削減美國貿易赤字。
肖特預料談判持續到明年,墨西哥明年舉行總統大選,就會拖慢談判,隨後還有美國中期國會選舉。
他說,談判延續到2019年,中間有多場選舉,包括加拿大聯邦大選。
肖特估計,數碼貿易之類領域會有迅速、積極進展,但新的勞工條款可能觸發多些火花。美國與墨西哥之間存在較多問題,特朗普要廢除《北美自由貿易協議》第19章,它包含爭拗排解機制,加拿大可能有意見。
方慧蘭上周五在愛蒙頓說,紛爭排解方案是貿易協議的「關鍵」。
加拿大製造商及出口商協會(Canadian Manufacturers and Exporters)主席兼行政總裁達比(Dennis Darby)說,排解爭拗機制可能為「協議定生死」。