「可生物降解」(biodegradable)意指物質暴露在水源、泥土或空氣中時，可被細菌等微生物分解，其分解時間短至數周，長則以年計。雖然不少標榜環保的商品會以可生物降解作招徠，但實際上可生物降解不代表對地球無害。 2011年美國北卡羅來納州立大學研究指出，一些可生物降解物料會釋出甲烷等溫室氣體，加劇氣候暖化。部分物料則會添加化學物質來加速分解，惟這些物質可能危害生態。近年環保業界提出更嚴謹標準，即「可堆肥」(compostable)，指物質被生物分解後，可用作堆肥改善土質。符合此標準的物質對環境損害相對較低。
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