人體的正常運作需要多種不同的礦物質，耳熟能詳的包括鐵、鈣、鈉、鉀等，鎂(magnesium)卻是經常被忽略的，其實，鎂是人體超過三百項生化反應所需的，它有助維持神經和肌肉的正常功用、保持健康的免疫系統、穩定血壓和心跳、強化骨骼、調節血糖、協助產生能量及製做蛋白質等。鎂的藥用功能包括抗胃酸及輕瀉，也會用來醫治子癇(eclampsia)及嚴重的哮喘等。

人體能從食物吸收鎂，鎂的主要食物來源包括：綠色葉菜類蔬菜(例如菠菜、菜心、芥蘭等)、硬殼果、豆類、全穀類(例如糙米等)、水果、牛奶等，盡量食用新鮮、天然的食物，因為鎂會在加工的過程中大量流失。

缺乏鎂並不常見，下列情況會導致人體缺乏鎂：酗酒；患上會導致吸收障礙(malabsorption)的嚴重腸胃病，例如克隆氏症(Crohn's disease，又譯作克羅恩病，屬炎症性腸病)；燒傷及手術後；患有嚴重腎病或副甲狀腺(parathyroid，又稱甲狀旁腺)疾病等；長期服用某些藥物，包括某些治療糖尿病和癌病的藥物，此外，長期服用治療胃病的質子泵抑制劑(Proton pump inhibitors，簡稱PPI)藥物也會導致缺乏鎂；進食含大量蛋白質、鈣及維他命D的飲食需要增加鎂的吸收。

缺乏鎂的症狀包括：(一)輕度：食慾不振、無精打采、容易疲倦、精神錯亂、難於入睡、容易發怒、肌肉抽搐、記憶衰退、學習困難等；(二)中度：心跳快速、心血管病變等；(三)嚴重：肌肉持續收縮、痲痺刺痛、譫妄發狂、幻視幻聽等，其他疾病也會有類似的症狀，所以，醫生要作出全面的評估才能得到正確的診斷。量度人體內鎂是否足夠是困難的，因為大部份鎂都是貯藏在細胞或骨骼內，最常用的方法是量度血液內的鎂水平，但這個測試並不能正確反影體內鎂的總量，其他測試包括量度紅血球、唾液或尿液的鎂水平、量度血液內離子化的鎂(ionized magnesium)、鎂耐量測試(magnesium tolerance test，從血管注射固定劑量的鎂後量度尿液內鎂的水平)等，要全面評估患者體內鎂是否足夠不能靠單一檢查，而是需要血液測試及臨床評估。

多數人都能從膳食中攝取足夠的鎂，從膳食中攝取鎂的安全的，因為身體健康的人能將過量的鎂排出體外，但從補充劑攝取過量的鎂卻會帶來嚴重的不良後果，包括噁心、腹瀉、抽筋、肌肉無力、疲倦等，嚴重的更會致命。所以，醫學界建議應從膳食吸取足夠的鎂，除非患有上述會導致缺乏鎂的情況或疾病才需服用鎂補充劑，但必須依從醫生及藥劑師的指示服用，不要過量服用，尤其是超過政府監管機構所建議的每天最高攝取量。此外，鎂會與多種藥物產生相互作用，影響療效及增加副作用的風險，包括去水丸、心臟藥、抗生素等；患有糖尿病、嚴重腸胃病、心臟病及腎病的人服用鎂補充劑前應向醫生及藥劑師查詢。

鎂與鈣有一個相輔相成而又相互依賴的關係：鈣會(一)刺激肌肉和神經線，令肌肉收縮；(二)強化骨骼；(三)導致便祕；(四)使血液稠化等，而鎂卻會(一)令肌肉鬆弛及神經平靜；(二)活化維他命D，幫助鈣質的吸收；(三)導致腹瀉；(四)使血液稀釋等，均衡的飲食能維持鈣與鎂的平衡，不健康的飲食習慣會導致營養素的不平衡，胡亂服用維他命、保健品及補充劑更會令體內營養素不平衡的狀況惡化。