《經濟學人》日前指出，現在中國春節已成為全球的節日，很多非華裔人士也加入慶祝的行列。然而，另一方面中國人則感覺年味愈來愈淡，在全球化的今日，人們更懷念古早的中國年。據浙江大學傳媒與國際文化學院副院長胡志毅指，中國真正具世俗意味的節日，是由宋代開始。

胡志毅引用美國漢學家尤金．安德森的論點指出，中國的服飾與飲饌文化於宋朝才形成，年節文化亦然，如宋人筆記《夢粱錄‧卷六‧除夜》即有除夕「換門神、掛鍾馗、釘桃符、貼春牌」等習俗。中國專欄作家，青年學者李開周也在《過一個歡樂的宋朝新年》中稱，現在我們將舊曆的正月初一叫做「新年」，這一稱呼正是源於宋朝。如《夢粱錄》所載：「正月朔日，俗呼為新年。」李開周亦指，宋朝正月裏的前7天依次訂為雞日、狗日、豬日、羊日、牛日、馬日和人日，用以占卜新的一年中，家禽、家畜與家人是否能平平安安，以當日的天氣對應動物的健康成長；例如若初七烏雲密佈，想懷孕的夫妻恐怕就要等到下一年，因「人日」陰霾預示人丁不旺。

宋朝人在正月初七那天，會用小刀在窗戶上雕一個人形圖案，或到當時的皇家道觀醴泉觀搶燒第一炷香，以求人丁興旺。另一項初七必做的是吃酸餡「角子」，它更像是今日的包子。今人在餃子裏包錢幣，這個習俗也源自宋朝，當時在「角子」裏放入的則是刻有官銜的小木牌。

中國諾貝爾獎作家莫言就感慨，以前物資貧乏，如今「如果願意，餃子可以天天吃」，但過年的樂趣也去了大半，而他至今仍懷念幾十年前在鄉下的年味。