【明報專訊】美國太空總署(NASA)發射的朱諾號(Juno)木星探測器，於美國東岸時間周六早上8時51分，史無前例地抵達近木點(Perizene/Perijove)，並開啟其攜帶的所有科學儀器，為木星拍下有史以來最清晰的「寫真」。這是人類第一次有機會以極近距離觀察這顆太陽系最大行星。

造價11億美元的朱諾號，於2011年8月5日從美國佛羅里達州卡納維拉爾角發射升空。歷經5年的太空飛行，跋涉27億公里，於今年7月4日成功進入木星軌道，成為自2003年伽利略號之後人類發射的第二個進入木星軌道的探測器。

NASA宣布，在這個太陽系巨人身邊飛行了53天、繞了近一圈的朱諾號，周六上午近距離飛掠木星，距離木星雲層頂端只有約4000公里，這樣近的距離是以往其他拜訪木星的探測器從未有過的。在抵達近木點的短暫過程中，朱諾號的相機將會瞄準木星的大氣層，一窺木星的南北兩極，拍攝的高解像度照片。

木星是太陽系中最大的一顆行星，體積是地球的1300倍，質量是地球的318倍，大氣主要成分為氫氣與氦氣，很可能保留着太陽系形成時殘留的塵埃和氣體物質，其磁場、大紅斑、核心成分等未解之謎有待朱諾號進一步探測。