開店要選擇人流多的路段是常識吧？但偏偏就有髮廊選擇隱藏在商業大樓內，連招牌也沒有。開業三年多的「House of Blonde」髮廊位於煤氣鎮一幢大廈的五樓，客人必須按對講機才能獲准進入，可謂十分「離地」。捨棄了在大街上建立知名度的機會，House of Blonde寧可走精緻路線，靠口碑建立VIP客路，當中更不乏影視名人。
文：陳韻如 圖片由受訪者提供
House of Blonde(Suite 508, 55 Water St, Vancouver)的幕後主腦Sarah Braim(右圖)十多歲時，在同學母親經營的髮廊打工，「我才上班三天，已知道自己愛上了這一行。」
以上大概是許多髮型師入行的經歷，不過Braim並沒有讓自己受制於框框裏面，「年輕時我四處旅遊，當我在英國時，忽然接到一個在電視台做頭髮的機會。」這是Sarah Braim以「星級髮型師」之姿進入影視名人圈的破口，自此之後，她便成為許多電視甚至電影製作團隊的御用髮型師。「做演藝圈要耗費很多精神與體力，因為大部分時間都在等待，但真正『埋位』時，又要極速做好，往往是等待八小時、工作十分鐘。」她表示，這個圈子雖難打入，不過一但有了經驗，名字在行內傳了出去，「回頭率」就很高了。
樓上舖專做預約客
「三年多前我回到溫哥華，發現這是一個非常適合經營小生意的地方，於是便着手打造屬於我的第一間髮型工作室House of Blonde。」
直至現在，Braim仍舊替許多在溫哥華拍攝的電影打理髮型，一些熟悉她的明星藝人更會親自摸上門，於是House of Blonde的名氣便在名流社交圈子中一傳十、十傳百，有了這樣強大的客源，即使沒有「街客」也不愁沒生意。
「開地舖的好處是容易建立知名度，有利於營銷推廣。但我的經驗是，人流多並不代表生意多，或許會有很多人進來問問題，但其實對生意幫助不大。另一個缺點就是沒有客人時你只能在店裏乾等，這是很痛苦的事情，而且這經常發生。」Braim解釋，理髮業是講求人際關係的行業，「口碑」就是最有力的推廣利器，「大家通常會聽朋友介紹而去光顧，很少會因為看了廣告或看見新開的髮廊就貿然嘗試。」因此，與其在地舖「望天打掛」浪費時間等運到，倒不如轉戰租金較便宜的樓上工作室，專做預約客人。
靠人際關係帶動生意
說到創業成功關鍵，Braim認為「人脈」絕對是致勝關鍵，積極拓展交際圈子，多參加不同的聚會場合、多結識不同背景的朋友，對於一位髮型師來說都是必要的，「我很注重與人交往，畢竟髮型師和客人之間的關係不僅止於剪頭髮而已，你需要和客人聊天，基本上就像交朋友一樣，這也是服務的一部分。」
深明交際之道的Braim，回到溫哥華後便積極與本地獨立藝術家合作，除了找來傢具設計師設計桌椅外，還不定期在髮廊舉行畫展，支持本地藝術家，「這是一個雙贏的局面，藝術家們得到展示作品的機會，我則經常有新畫作點綴工作室。這些藝術家也會介紹他們的朋友、客人來剪頭髮，這就是『關係』的經營。」
自我增值保持競爭力
House of Blonde位於煤氣鎮一幢頗具歷史的大樓內，工作室本身是一個開放式住宅單位，偌大的玻璃窗可遠眺北溫山景，有點像去了髮型師家中作客的感覺，少了商業氣息，多了一分都市綠洲的氣息。Braim將單位內的廚房改建成染髮劑調色區及小酒吧，客人可在此邊喝香檳、邊欣賞美景，「試過有明星客人來到這裏，不為理髮，只為找個安靜、遠離人群的地方靜靜做自己的事。」Braim透露，這個可放四張椅子的髮廊，租金只是地舖的三分之一甚至更少，「租金對於創業者來說是一筆很大的投資，如能省下部分租金，將錢投放在產品上，等於回饋給客人。」
Braim現在除了僱用兩名助理外，還將多餘的椅子出租給其他志趣相投的髮型師，增加收入，「這對於仍在建立客源的設計師來說，是個很好的開始，我會從旁訓練她們販賣產品的技巧，賣髮型產品也是髮型師的重要收入之一。」
最後，Braim建議所有有意進入美髮行業的人，想成為一位出色的髮型師，就必須不斷自我增值，「我這盤生意的最大投資就是我自己，我每年都會花數千元以上來參加教育訓練。時尚這一行永遠都有學不完的知識，想保持競爭力就必須不停學習。」
A.由廚房改建的染髮調色區和小酒吧，成為客人放鬆小酌的落腳地。
B. House of Blonde經常展出本地藝術家的畫作，一來可點綴工作室，二來可深化本地社交圈的關係。
C. 產品銷售是髮型師的重點收入來源之一，Sarah Braim堅持只賣品質最好的產品。
經營小檔案
僱用人數：2名助手
成本回收：不足一年
創業總結
最滿意之處：與顧客關係良好
待改善之處：人力資源管理
優點：顧客可享有較多私隱
缺點：較難拓展現有圈子
前景：相比其他大城市，溫哥華更有利於小規模髮廊模式，只要持續增值自己，保持競爭力即可。
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