教宗方濟各今(19日)展開上任兩年半來首趟訪問古巴與美國行程。 梵蒂岡在教宗啟程前稱，希望此行有助推動美國終止對古巴長達53年的貿易禁運，以及令古巴政府更重視人民的自由與人權。 方濟各從中斡旋，促成美國與古巴關係在去年底破冰，這令他今次訪問兩國別具意義。他將在先在古巴逗留4天，梵蒂岡日前表示，他將在當地時間周日與古巴現任領導人勞爾會晤，會後將與勞爾的兄長、89歲古巴革命領袖卡斯特羅見面。研究教廷的專家認為，方濟各望藉此展示教廷願與古巴革命政權交往，而非對抗。 梵蒂岡與古巴在卡斯特羅1959年建立共產政權後長期敵對，直至冷戰後束後才解凍。卡斯特羅曾在1996年訪問梵蒂岡，兩年後時任教宗若望保祿二世成為首名訪問古巴的教宗，其繼任人本篤十六世在2012年亦曾訪問古巴。 古巴國營電視台周四播出方濟各錄音講話，他稱讚古巴人具有逆境自強的精神，「我希望與你們一起傳達愛心」。不過，他訪問古巴期間沒有安排與當地異見人士會面，引起非議。古巴反對派領袖羅迪萊斯(Antonio Rodiles)說﹕「他應施加更大壓力。在這情况下，國際壓力可導致政治系統改變，這正是古巴現在需要的」。 而訪美期間，教宗除了到白宮與奧巴馬會面，更將破天荒在國會發言。他還會在紐約聯合國總部演講。 (法新社/路透社)
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