何東夫人建寺 免費女子教育

東蓮覺苑知客室掛有何東爵士（右）及夫人張蓮覺居士（左）的畫像。東蓮覺苑的命名亦是取自二人的名字。（葉家豪攝）

【明報專訊】東蓮覺苑於1935年由當年首富何東爵士的夫人張蓮覺居士創辦，「東蓮覺苑」取名自何東及張蓮覺二人的名字。張蓮覺一生弘揚佛學，於1931年與何東的結婚紀念，獲丈夫慷慨解囊十萬禮金，並在跑馬地山光道覓得一片12,000呎土地， 以17,000多元向政府購得該地，發展東蓮覺苑，為港島第一所佛廟。

日治期收留老百姓愛國僧人

東蓮覺苑於1935年落成後，張蓮覺居士將早前創立、在波斯富街的寶覺義學，與青山的寶覺佛學社遷至該處，成為香港第一個專為婦女設立的佛教學校，並在當時重男輕女的社會，首創女子免費教育，當時寶覺義學共有108名學生。

抗戰期間，東蓮覺苑組織「僧侶救護隊」，在前線救護傷兵及受傷民眾。日治時期，日本人在港成立一佛教會，其日籍會長入住東蓮覺苑，並在門外寫上不得日本軍人進入的字句，使東蓮覺苑在三年零八個月日佔時期片瓦不損，亦因此收容了不少何東的親友、老百姓及愛國僧人。

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