港島最早佛寺億元保育
東蓮覺苑80年 建築中西合璧
【明報專訊】80年歷史、現為一級歷史建築的跑馬地東蓮覺苑，計劃斥資1億元，進行大規模保育工程。這座由何東爵士夫人張蓮覺居士創辦、港島區首座佛寺，因何東生前廣結善緣，內藏豐富歷史文物，包括大量佛教典藏以及軍政界重量級人馬的墨寶，如發動西安事變的「少帥」張學良的對聯及橫匾、發動「百日維新」的近代政治家康有為的楹聯等。東蓮覺苑行政總監區建群指出，保育工程需分階段進行，預計需時5至10年。
紅牆黃瓦配彩繪玻璃 西式閣樓配斗拱
東蓮覺苑位於跑馬地山光道，佛廟依山而建，形狀像一艘般若船，寓意大眾學佛，即可渡過人生苦海到達幸福彼岸。佛苑揉合中西方建築特色，紅牆黃瓦，玻璃採用義大利進口的彩繪玻璃，近似西方教堂的玻璃窗，地磚亦是由義大利進口。大雄寶殿採用半圓形設計，並擁有西方建築特色的大閣樓，牆壁高處則設有中式斗拱裝飾。
大雄寶殿後方掛有張學良的對聯，正上方亦掛有張親提的橫匾，上面寫有「慈雲覆幬」四字，寓意寺廟被慈雲覆蓋保護着。專門研究香港史的歷史學家丁新豹指出，相信東蓮覺苑是全港唯一擁有張學良墨寶的地方。他指何東和張學良父張作霖為生意伙伴，張作霖死後，何東和張學良分屬友好，並讓其子何世禮跟隨張學良，加入東北軍。他又指坊間普遍認為，1931年的「九一八事變」發生當日，張學良正和藝人「蝴蝶」一起。但事實是，當晚張正在北平宴請何東，其間收到日本人入侵的消息並匆匆離去。
藏張學良康有為題字
另外，東蓮覺苑的最高處有一藏經閣，內有6000本線裝書及8000本平裝書，部分為孤本，苑長釋僧徹指出，每年農曆六月初六，均會大規模曬書，以保養書籍；另有以何東早夭長子命名的「世勤堂」，內有何東家族的畫像，並供奉着何家要員的牌位。
不改結構設計 需時5至10年
東蓮覺苑行政總監區建群指出，現正聘請專責保育的建築師研究佛苑，決定保育的優次，然後為工程招標。由於需分階段進行，預計需時5至10年。區指工程不會改變佛廟的結構及設計，只會為一些日久失修的地方如瓦頂進行修補，盡量保留一磚一瓦，希望能保持原狀多50年。佛苑設有導賞團，開放予團體預約。
