笑容，在不同的場合、處境下出現，都會予人不同的感受效果。可能是發自內心的真摯笑容，也可能只是強顏歡笑，更甚者只是以笑遮醜。對於情緒病患者而言，笑是件非常困難的事，但原來利用俗稱「笑氣」的鎮靜劑，不單可令病人笑逐顏開，其他症狀也可得以紓緩。

為證明「笑氣」對治療情緒病病徵有正面的效果，美國華盛頓大學(University of Washington)醫學院曾進行過一個小規模的試點研究。研究選取了二十名使用常規治療效果較差的重度抑鬱症患者，分兩組進行隨機測試，一組處方混合氧氣和笑氣的藥物，另一組則分派安慰劑。在服藥24 小時後，分別測量兩組對象於焦慮、失眠、罪惡感和自殺念頭幾方面的病徵。結果發現三分之二接受「笑氣」藥物治療者，症狀均有所改善，相比之下，只有三分之一接受安慰劑患者有所改善。

負責研究的學者指出，對於「笑氣」以往只用於牙科治療鎮靜劑，笑氣治療情緒病徵有兩大優點，其一為副作用輕微，只有小部分人出現輕微噁心和嘔吐。其次生效快，相對口服藥物需連服兩周才可改善病徵，笑氣在吸入後兩小時內已可生效。