隨着中國國力增強,近年來,太平洋島國紛紛推行「向北看」(Look North)的外交政策,將外交重心轉向亞太國家。在與南太平洋島國的交往中,中國人也留下了不少故事。
中國在南太平洋群島最大的一次挫折,是2003年11月與基里巴斯(Kiribati)斷交。基里巴斯1980年同中國建交,但2003年湯安諾(Anote Tong)上台後轉與台灣建交。為此,中國於1997年在當地建立的衛星測控站被迫拆除。這是中國在境外的首個衛星測控站,也是中國在太平洋地區唯一的太空測控站。這一衛星測控站的建立,曾引發美國高度關注。但美國無可奈何的事,最後竟然由台灣達成了。
湯加用華飛機 新西蘭發旅警
今年8月6日,中國駐湯加王國黃華光大使將象徵着運12飛機的「水晶鑰匙」交給湯加國王圖普六世,標誌着兩國在航空領域的合作進入了一個嶄新的階段。這架運12飛機立即投入運作,用於改善湯加國內航線運輸。
此前,中國曾援助湯加一架國產「新舟60」客機。此舉曾導致在當地運營5年的新西蘭查塔姆航空公司(Air Chathams)撤離。新西蘭政府甚至發出旅遊警示,指「新舟60」客機與其他國家幾次墜機事件有關;新西蘭還扣下了對湯加數百萬美元的旅遊援助,但湯加亦不為所動。
今年10月23日,數百內地遊客因航機故障滯留帕勞。由於當地沒有中國大使館,在滯留數日後,上百名內地遊客前往台灣駐帕勞使館「求助」,並打出「中國人幫中國人」的橫幅。台灣外交部及時回應,提供旅行社及機票等資訊,允許內地遊客經台灣轉機回內地,受困的內地遊客終平安返國。創造了台灣駐外機構協助大陸人的先例。