郭詠觀醫生 (Dr. Jason Kwok)
牛奶營養豐富，一直都被推崇為健康飲品。尤其是我們身體所需鈣質的重要來源，有建議謂每人每天應該最少喝三杯奶，從中攝取足夠的鈣，預防和治療骨質疏鬆。但近年有人提出異議，認為喝牛奶反而會增加鈣的流失而導致骨質疏鬆，他們所持的論點是北美洲和很多歐洲國家(包括瑞士、瑞典、挪威、芬蘭、荷蘭等)的國民平均都喝很多牛奶，但他們患上骨質疏鬆的比率就很高，相反亞洲(包括中國和日本等)和中美洲(包括墨西哥等)的國民平均較少喝牛奶，而他們患上骨質疏鬆的比率就低得多。他們認為牛奶的高蛋白質含量令身體變得酸性，擾亂身體的酸鹼度，為保持適中的酸鹼度，身體會從骨骼釋出鈣質把偏差了的酸性中和。但這會使鈣質從骨骼流失，所以骨質疏鬆不是由於鈣質的攝取不足夠、而是鈣質過量流失所致，而牛奶是罪魁禍首，讓我們討論這個論點的可信性。
在研究不同國家或地區的人民所患疾病的「流行病學」(Epidemiology)領域裏，我們要兼顧多個不同的因素，包括：
(1)遺傳因素：研究顯示體型與骨質疏鬆有莫大的關係，亞洲人和中美洲人的骨骼普遍是較短和厚，而北美洲人和西歐人的骨骼則普遍是較長而薄；
(2)地理環境：亞洲和中美洲較接近熱帶，居民較多接觸陽光，從而製造更多維他命D，北美洲和西歐的居民較少接觸陽光，尤其是在深秋和冬季，以致不能製造適量的維他命D；維他命D能促進鈣從腸內吸收和減少鈣從尿液中流失。
(3)生活習慣：亞洲人和中美洲人普遍都比北美洲人和西歐人少做案頭工作，他們平均都較多步行和做體力勞動的工作，在週末和假期，他們較多做戶外活動，例如打球或散步，較少躲在家裏看電視；此外，他們也較多吃水果和蔬菜，而較少喝咖啡及吃加工的食物。
這些因素也應全被放入考慮和研究之列，而非單單針對其中某一個因素，並把它定罪為元凶。可舉一例，中國人比西方人較多患上食道癌和胃癌，而中國人大多吃飯，但我們不可以作出吃飯是引致食道癌和胃癌的結論。
攝取過量蛋白質無可置疑是會導致鈣的流失，但蛋白質也是組成骨骼的主要元素之一，缺乏蛋白質也可導致骨質疏鬆，故重要的是要攝取適量的蛋白質。西方人的食譜普遍含較多蛋白質，這也可能是北美洲人和西歐人較多患上骨質疏鬆症的原因之一。
我們可從藥物(例如鈣片)攝取鈣質，但食物仍然是鈣質的最好來源。奶類食品含大量容易被吸收的鈣，雖然很多植物都含鈣，但含量都比奶類食品低，加上它們可能含會阻礙吸收鈣的成份。例如深綠色的蔬菜含鈣，也含能增強骨骼的維他命K，但亦含草酸鹽(oxalate)，不少豆類也含鈣。但亦含植酸鹽(又稱肌醇六磷酸鹽phytate)，草酸鹽和植酸鹽都會妨礙鈣的吸收，故豆奶內鈣的吸收率只是奶類食品的七成至九成。所以奶類食品仍然是鈣質的主要來源，不過最重要的是要維持均衡的營養，應從多方面攝取我們身體所需的營養素，而不是偏食不要過量吃同一類食物，也不要胡亂戒口，但要儘量減少進食會令鈣質流失的飲食(包括鹽、蛋白質、咖啡等)。此外經常做負重運動(weight-bearing exercises包括跑步、球類運動、太極等，但不包括游泳)能幫助骨骼儲存鈣質，和減少鈣質的流失。
